Anna Chapman

Le FBI vient de publier les images de surveillance de l’espionne russe Anna Chapman, dans le cadre de l’opération «Ghost Stories » (histoires de fantômes). L’agence américaine avait ainsi mis sous surveillance un petit réseau d’une dizaine de personnes qui opéraient aux Etats Unis tout en menant une vie civile normale, avec des emplois ordinaires.

Anna Chapman, née Kouchtchenko, est la fille d’un diplomate russe qui a lui-même travaillé pour le KGB. En 2000, elle a emménagé à Londres, et travaille notamment à la Barclays Bank. Elle y a rencontré Alex Chapman, un homme d’affaires britannique qu’elle a épousé, puis dont elle a divorcé en 2005. Entretemps, elle a obtenu la double nationalité Russe/britannique. En 2006, elle rencontre un Américain, et s’installe à New York, où elle commence une carrière d’agent immobilier. Ce serait à cette époque qu’elle se serait livrée a ses activités d’espionnage, au sein d’un petit réseau d’une dizaine de membres.

Le but était de se mêler à la société américaine et de développer des contacts avec des chercheurs, des chefs d’entreprise et des politiciens pour obtenir des renseignements en matière de finance ou de défense. Son travail, ainsi que celui des autres agents, faisait intervenir des gadgets insolites, comme de l’encre invisible, ou des logiciels de cryptage pour poster des messages dissimulés dans des images sur internet. Le pilier du réseau était le colonel Col. Alexander Poteyev, un haut gradé américain qui opérait en agent double au sein du service de renseignement russe, et qui a fui Moscou au moment où le FBI a mis au jour le réseau et procédé à l’arrestation de ses membres (il a été depuis condamné pour haute trahison et désertion par contumace par une cour martiale russe).

Les 10 agents, incluant Anna Chapman, ont été échangés contre 4 agents occidentaux qui avaient été emprisonnés pour espionnage pour le compte de l’Ouest, le 9 juillet 2010, dans un quartier de l’aéroport de Vienne, de façon tout à fait comparable aux échanges d’espions mythiques de la Guerre Froide.

Depuis son retour en Russie, Anna Chapman essaie d’exploiter sa renommée pour devenir célèbre. Elle est qualifiée de femme fatale, et  a posé comme modèle pour de la lingerie, et a été promise à un avenir radieux par Valdimir Poutine, et on la voit un peu partout sur les blogs, dans les magazines et à la télévision.

Sur les dernières semaines, la jeune femme vient d’être rattrapée par une accusation de plagiat. Elle aurait copié un livre d’Oleg Matveyechev concernant l’écrivain Alexandre Pouchkine, l’un des romanciers russes les plus célèbres de Russie. Le passage qu’elle a copié a été publié dans le tabloïd Komsomolskaya Pravda affirmait que la Révolution de 1917 n’aurait pas eu lieu en Russie si Pouchkine avait toujours été vivant à ce moment-là, car il aurait su écrire des pièces et des poèmes qui auraient pu canaliser les désirs du peuple pour un changement radical. Mais elle s’est faite épingler par un expert en communication du Kremlin qui a averti Oleg Matveyechev. L’ex-espionne s’est défendue d’avoir voulu plagier, et a affirmé qu’elle avait au contraire recherché à développer sa popularité – alors que l’article qu’elle a rédigé ne fait aucune mention de son auteur réel…

Selon le FBI, le réseau au sein duquel elle opérait n’était pas vraiment efficace, et n’est jamais parvenu à livrer d’information importante aux services d’espionnage russes. Mais les services du renseignement américains estimaient tout de même qu’il posait un risque pour le pays. Lorsque l’un de ses membres a commencé à se préparer pour quitter les Etats Unis, le FBI a craint de ne plus pouvoir le récupérer, et c’est pourquoi il a organisé l’arrestation des membres du groupe.

Oleg Kalugin, un ancien général du KGB qui a espionné les Etats Unis durant la Guerre Froide, interrogé dans une interview, a fait part de son opinion : « De mon point de vue, toute cette opération est un gâchis de ressources humaines, d’argent, et elle a seulement permis de mettre la Russie dans une situation ridicule ». 

Vidéo 1 : Anna chapman rencontre un agent de liaison dans un café (FBI)

Vidéo 2 : Des agents du réseau s'échangent un sac (FBI)