Eenvoud is de beloning voor hard labeur

Middenin de pagina waarop deze tekst verschijnt, plaatste Philips een animatiefilmpje dat constant in beweging is en het moeilijk maakt om de tekst te lezen. Hoe ironisch dat een tekst waarin de eenvoud wordt gepredikt gestoord wordt door een totaal overbodige en storende animatie. Wie deze pagina ontwierp, snapt niet veel van eenvoud.

Apple begrijpt eenvoud. Apple-producten stralen eenvoud uit. Bijna elk Apple-product dat ik me ooit heb aangeschaft is de eenvoud en gebruiksvriendelijkheid zelve. iTunes en iPod zijn eenvoudig, elegant en intuïtief.

Ik zie steeds meer reclamecampagnes waarin ondernemingen ons willen doen geloven dat hun producten en diensten eenvoudig zijn. Maar ik geloof ze steeds minder, want ervaring zegt me dat terwijl vele producten eenvoud prediken, weinigen het ook zijn.

Ik ben ervan overtuigd dat er binnen de Philips-organisatie een oprechte overtuiging bestaat dat producten zo eenvoudig mogelijk moeten worden gemaakt. Nochtans is er een levensgroot verschil tussen het als eenvoudig aanprijzen van een product en het maken van een eenvoudig product.

Eenvoud is moeilijk. Eenvoud is duur. 'Onze ervaring leert ons dat voor elke muisklik die we uit de handleiding kunnen schrappen, we achter de schermen 20 wijzigingen in de software hebben moeten doorvoeren,' zegt Brad Treat, CEO van SightSpeed.

Jij zelf bent het slechtst geplaatst om de eenvoud van je eigen product of website te beoordelen. Je kent je eigen site. Je hebt hem gecreëerd. Vergeet niet dat een potentiële bezoeker die nooit eerder je homepage bezocht in minder dan één minuut met zijn oordeel klaar zal staan.

Wat we niet als een kernactiviteit beschouwen besteden we uit. Helpdesk en ondersteuning worden door de meeste organisaties niet als een kernactiviteit beschouwd, want meestal worden ze uitbesteed. Nochtans bellen mensen helpdesks op omdat iets hun leven moeilijk maakt (iets functioneert niet). Ze hopen dat iemand hen terug kan voeren naar het pad van de eenvoud (een ijdele hoop leert de ervaring).

Een manager van een softwarebedrijf vertelde me eens dat klanten vaak klachten formuleerden omtrent de helpsectie van de website van het bedrijf. Het antwoord van de ontwikkelaars was dat de klanten waarschijnlijk niet hard genoeg naar een oplossing hadden gezocht.

Om eenvoud te bereiken moet een onderneming oprecht gericht zijn op haar klanten. Dat vereist extra-investeringen en een speciaal engagement van designers en management. Is het dat waard? Zeker, bedrijven als Apple en Google bewijzen ons dag na dag dat eenvoud tot echt concurrentiëel voordeel leidt.

Gerry McGovern is columnist en uitgever van de New Thinking Newsletter.

Deze column verscheen eerder in New Thinking en werd uit het Engels vertaald met toestemming van de auteur. Op de Website van New Thinking vindt u een archief van de columns. U kunt er zich ook gratis abonneren op de nieuwsbrief.