Oude vooroordelen tegen werkende moeders

Mocht u het gemist hebben, op 8 maart was het de 100ste Internationale Vrouwendag. Dit was de aanzet voor enkele honderden vrouwen in Caïro om te manifesteren voor gelijkheid en voor een grotere rol voor vrouwen in de politiek. De Belgische vrouw heeft minder redenen om op straat te komen. Of toch? Uit een wereldwijd onderzoek blijkt dat het aantal Belgische ondernemingen dat van plan is om werkende moeders aan te werven in 2010 met bijna een vijfde is gedaald tegenover een jaar voordien. Oude vooroordelen beheersen blijkbaar nog steeds het aanwervingsbeleid van ondernemingen.

Oude vooroordelen
Eind 2009 was 44% van de ondernemingen nog van plan om werkende moeders aan te nemen, maar een jaar later was dit nog maar 36%. Gezien de waardevolle bijdrage die veel vrouwen leveren aan het arbeidsproces, vind ik dit een betreurenswaardige houding. Hetzelfde onderzoek toonde aan dat heel wat werkgevers nog steeds bezwaren hebben tegen het in dienst nemen van werkende moeders. Zo gaven bijna vier op tien werkgevers wereldwijd (37%) aan dat werkende moeders zich minder inzetten en minder betrokken zijn dan andere werknemers. Een derde (33%) is bang dat werkende moeders na een korte tijd nog een kind krijgen en dan vertrekken.

Op basis van mijn eigen ervaring met Regus-klanten, collega's en andere ondernemingen, deel ik die twijfels absoluut niet. Natuurlijk krijgen sommige vrouwen nog een kind en gaan ze met zwangerschapsverlof, maar ook andere werknemers verlaten de onderneming. Er zijn nooit garanties omtrent de toekomstige beschikbaarheid van gewaardeerde werknemers, of het nu om mannen of vrouwen gaat. En inzet (of gebrek daaraan) wordt bepaald door de individuele houding van mensen en de beschikbaarheid van de juiste incentives en beloningen, niet door ouderschap of geslacht. Hoeveel vaders zijn er tegenwoordig niet die de opvoeding van de kinderen 'fifty-fifty' met hun partner verdelen of zelfs het merendeel van de opvoeding voor hun rekening nemen? Worden deze moderne mannen dan ook als minder betrokken beschouwd?

Passende oplossingen voor iedereen
Werkgevers bieden hun personeelsleden steeds vaker de gelegenheid om te werken volgens een uurrooster dat past bij hun leefsituatie en werkomstandigheden. Want niemand is graag lang onderweg naar het hoofdkantoor tijdens de spitsuren. Iedereen heeft baat bij een flexibele houding van de werkgever. Ook de werkgevers hebben daar baat bij. Juist door personeelsleden de mogelijkheid te geven flexibeler met tijd en werk om te gaan, creëer je betrokkenheid, efficiëntie en vooral verantwoordelijkheidsgevoel. Dit geldt natuurlijk ook voor werkende moeders. Hierdoor kunnen de kosten van personeelsverloop en overhead worden verlaagd.

Terwijl de economische crisis stilaan op zijn einde loopt, is het van groot belang dat een toekomstgerichte houding het wint van de oude vooroordelen. Ondernemingen die willen groeien, moeten hun werknemersbestand aanvullen met goed geschoold personeel. Het in de wind slaan van de vaardigheden en ervaring van een deel van de bevolking omdat het toevallig ouders zijn, is op z'n minst gezegd kortzichtig en economisch gezien zelfs nefast voor de onderneming. Werkende moeders vormen een belangrijk onderdeel van het arbeidsbestand en ze kunnen net zo betrokken en gefocust zijn als elke andere werknemer. Blijf daarom als onderneming en manager investeren in goed personeel, zonder vooroordelen. Bied je werknemers de juiste omstandigheden om zich optimaal in te zetten voor hun onderneming. Daar draait het allemaal om.