5 hardnekkige mythes over ons lichaam ontkracht...

Hoe ons lichaam functioneert heeft vaak iets weg van een mysterie. Ons verlangen om deze geheimen te ontrafelen heeft geleid tot een grote hoeveelheid desinformatie. Lifehacker ging op zoek naar wat de wetenschap over een aantal van deze mythes zegt en zette de puntjes op de i:

Mythe 1: Als je je haar afscheert groeit het eens zo snel terug

Mocht dit waar zijn, dan zoudende kale mannen hun haar afscheren om het haarverlies te stoppen. Al in 1928 bleek uit klinische proeven dat scheren geen effect heeft op de haargroei. Recente studies bevestigen dat. Wie zich scheert verwijderst de dode haarcellen, niet de levende, die zich onder de huid bevinden. Scheren kan dus nooit de groei van gezond haar beïnvloeden.

Mythe 2: Wie zijn gewicht wil controleren moet enkel calorieën tellen

Eén calorie is volgens Wikipedia de hoeveelheid energie die nodig is om één gram zuiver water één graad Celsius te verwarmen. Dat betekent dat calorieën een meeteenheid zijn eerder dan de brandstof die  ons lichaam nodig heeft om te functioneren. Die brandstof vindt het lichaam wel in de voedingsstoffen die het verteert. Wie dus rommel naar binnenspeelt is niet beter af wanneer die rommel weinig calorieën bevat. Met andere woorden: wie een snoepreep eet of een komkommer, die eenzelfde hoeveelheid calorieën bevat, zal toch een ander resultaat krijgen. Ze smaken anders en hebben een verschillende voedingswaarde. Het kan dus niet dat je lichaam ze op dezelfde manier ervaart.

Mythe 3: We moeten acht uur per nacht slapen

1 tot 3 procent van de bevolking overleeft probleemloos op een paar uur slaap per nacht. Meestal hebben ze voldoende aan zo'n vijf uur. Ze worden door de rest van de bevolking meer benijd dan miljonairs en aristocraten. Ook tijdens de dag hebben ze geen nood aan cafeïne of suiker om zich energetisch en goed te voelen. Dankzij een snelle stofwisseling zijn ze meestal slank. Ze hebben ook een hoge pijn- en psychologische grens.
Toch tekenen psychiaters voorbehoud aan:
Van elke honderd mensen die denken dat ze slechts vijf à zes uur slaap nodig hebben, zijn er maar vijf bij wie dat daadwerkelijk het geval is. De rest maakt deel uit van de chronisch slaapgebrekkigen of van de zowat één op elke drie volwassenen die minder dan de aanbevolen zeven uur per nacht slaapt.

Verder doen farmabedrijven tests met een geneesmiddel dat Orexin A heet en slaapvervangend zou werken.  Het menselijke lichaam produceert dat middel in geringe mate. Wanneer het lichaam onvoldoende Orexin A begint aan te maken, worden we moe. In een studie van de Universiteit van Californië (Los Angeles) gaven wetenschappers een groep apen die 30 tot 36 uur niet had geslapen Orexin A, terwijl een andere groep apen, die evenmin had geslapen,  placebo’s kreeg toegediend. Wat bleek? De apen die Orexin A kregen toegediend toonden dezelfde alertheid als apen die wel hadden geslapen, terwijl de placebogroep grote moeite had om wakker te blijven.

Mythe 4: Verkoudheden krijg je van koude (en natte) weersomstandigheden

Hoewel de koude je de indruk kan geven dat je ziek zal worden, is verkoudheid een virus en moet het door iemand anders worden doorgegeven, wil het jou ziek maken. Omdat dit virus - het rhinovirus - alomaanwezig is, worden we ook makkelijk verkouden. Waarom we dan sneller verkouden worden in de winter? Gewoon omdat we dan nog vaker dan anders met andere mensen binnenzitten in kleine gesloten ruimtes (kantoor, schoollokaal) en het virus ongestoord zijn werk kan gaan.

Mythe 5: Het is gevaarlijk om slaapwandelaars te wekken

In tegenstelling tot de vaak rampzalige (en lachwekkende) resultaten die het wekken van een slaapwandelaar in films oplevert, leidt het wakker maken van een slaapwandelaar slechts tot een kort moment van desoriëntatie of verwarring. Ze niet wekken is zelfs gevaarlijker omdat ze zich kunnen kwetsen. Wie een slaapwandelaar wekt, bewijst hem net een dienst.

Lees hier: 7 zaken die voor waar worden aangenomen maar pertinent onwaar zijn