 Aangename activiteiten doen de tijd sneller te lijken gaan, maar vooral de uiteindelijke doelstelling heeft daarin een cruciale functie. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Alabama. De perceptie over het tijdsverloop wordt volgens de Amerikaanse onderzoekers bepaald door de wens om iets na te streven. Het fenomeen kan volgens hen wellicht worden verklaard door het feit dat deze gebeurtenissen het geheugen en de aandacht concentreren, waardoor irrelevante gedachten en gevoelens zouden worden uitgesloten.
"Eerder onderzoek heeft aangetoond dat een ervaring van positieve gevoelens de indruk wekt dat de tijd sneller vooruit gaat dan een negatieve geestestoestand," merken de onderzoekers Philip Gable en Bryan Pool, psychologen aan de University of Alabama, op. "Die stelling dient echter genuanceerd te worden. Niet alle positieve gevoelens hebben immers dezelfde impact. Ook gevoelens van tevredenheid of sereniteit kunnen zonder twijfel positief worden genoemd, maar toch zullen zij de tijd niet sneller doen lijken te gaan."
"Daarentegen zorgen gevoelens van opwinding en begeerte er vaak wel voor dat men de tijd vergeet," aldus Gable en Pool. "Achter deze gevoelens gaat echter een sterke motivatie schuil die het individu aanzet om vooruit te gaan en te veroveren. Het is die motivatie die de tijd sneller lijkt te doen gaan. De percepties van een korter tijdsverloop zouden het individu toelaten om zich gedurende langere periodes op belangrijke activiteiten - zoals het zoeken naar voeding, water of gezelschap - toe te spitsen."
In hun onderzoek stelden Gable en Pool onder meer vast dat respondenten aangaven dat beelden van een lekker dessert minder lang vertoond werden dan foto's van bloemen, terwijl in praktijk beide elementen even lang werden getoond. De foto over het dessert leek voor respondenten met een groter hongergevoel ook minder lang getoond te worden dan voor proefpersonen die recent nog een maaltijd hadden genuttigd. Bovendien bleek de tijd sneller te verlopen wanneer aan de respondenten werd gesuggereerd dat het dessert ook daadwerkelijk zou worden voorgeschoteld.
Beelden die tot intense onaangename gevoelens leiden, wat ook een grotere aandacht en alertheid kan uitlokken, bleken de perceptie over het tijdsverloop niet in te korten. (MH)
|
