Is er leven op Venus?

Venus and the Moon - © Gerhard Hüdepohl

Is er leven op Venus? Onwaarschijnlijk, want de gemiddelde temperatuur op de planeet is 464 graden Celsius. Maar volgens Leonid Ksanfomaliti van het Instituut voor Ruimte-onderzoek aan de Russische Academie voor Wetenschappen, zou er wel degelijk leven zijn.

In 1982 voerde het toenmalige Sovjet Unie een verkenningsmissie uit naar Venus. Een raket maakte foto's van de planeet, waarop Ksanfomaliti objecten detecteerde die bij levende wezens horen. Dat meldt hij in het Solar System Research magazine.

Ksanfomaliti ziet een discus, een zwarte klep en een schorpioen op de foto's. De objecten wisselen van positie. Ook zijn er sporen op de grond tussen punt A en B waar de objecten verkeren. Hij sluit niet uit dat de objecten zichzelf verplaatsen en in leven zijn.

Wetenschappers van de NASA hebben de claims van de Rus al verworpen. Volgens hen is zijn op de foto's een stuk van de lens te zien waarmee de foto's genomen werden.

Algemeen wordt aangenomen dat Venus te dicht bij de zon staat en dat de temperaturen op de oppervlakte er, door het extreme broeikaseffect van de atmosfeer, veel te hoog liggen om leven, zoals wij dat kennen, te huisvesten.

In 1997 publiceerde de planetoloog David Grinspoon een boek met de titel Venus Revealed, waarin hij opperde dat de mogelijkheid bestaat dat er op Venus een vorm van leven voorkomt die niet op koolstof is gebaseerd. Twee andere wetenschappers, Dirk Schulze-Makuch en Louis Irwin, merkten in 2002 op dat het wolkendek in de atmosfeer van Venus chemische componenten bevat die kunnen wijzen op een vorm van biologische activiteit.

Toekomstige missies naar Venus moeten een antwoord kunnen bieden op deze ideeën.