Japan start experiment met onbemand landbouwbedrijf in tsunami-gebied

De Japanse regering wil een experimenteel landbouwbedrijf opzetten in een gebied dat in maart vorig jaar door de tsunami werd overspoeld. Daarbij zouden arbeiders worden vervangen door robots, terwijl het gebruik van pesticiden door de inzet van led-verlichting zou moeten kunnen worden vermeden. Ook wil men de uitstoot van koolstofdioxide door de landbouw-machines terugleiden naar de teelten om de groei van de planten te bevorderen en de afhankelijkheid van chemische meststoffen te reduceren.

"Het experimentele landbouwbedrijf krijgt een oppervlakte van 250 hectaren," merkt het persbureau AFP op. "De Japanse regering zou over de volgende zes jaar ongeveer 4 miljard yen (52 miljoen dollar) investeren in het project." Het project zou worden opgezet in de prefectuur Miyagi, ongeveer 300 kilometer ten noorden van Tokio. Door de tsunami, die aan meer dan 19.000 mensen het leven heeft gekost, werd de landbouwgrond gecontamineerd door een laag zout en olie.

In totaal werden in Japan 24.000 hectaren landbouwgebied vernield door de aardbeving, tsunami en radioactieve neerslag van de beschadigde kerncentrale van Fukushima. De ramp betekende een zware slag voor de Japanse landbouwsector, die al werd geconfronteerd met buitenlandse concurrentie door de vrijhandel met andere Aziatische landen. Onder meer de bedrijven Panasonic, Fujitsu, Hitachi, Sharp, NEC, Yanmar, Ajinomoto en Ito-Yokado werden gevraagd om aan het project deel te nemen.

Later dit jaar wil de regering met een onderzoek ter plaatse beginnen. De totale investering in het project wordt geraamd op ongeveer 10 miljard yen. Het beheer van het landbouwbedrijf zou worden toevertrouwd aan locale ondernemingen. De productie zou starten wanneer de zoutlaag van de landbouwgrond is verwijderd. (MH)