Leiden gewelddadige games tot agressie?

Douglas Gentile, hoogleraar psychologie aan Iowa State University en hoofd van het Media Research Lab van die universiteit, publiceert in het vakblad Nature Reviews / Neuroscience de resultaten van onderzoek naar de gevolgen van het spelen van videogames. Uit onderzoeksresultaten van zes onafhankelijk van elkaar werkende onderzoekers, komt hij tot de conclusie dat de games op cognitie en gedrag naast negatieve ook positieve effecten hebben.

Zo blijkt bijvoorbeeld dat het spelen van een first-person shooter game als Unreal Tournament de perceptie en de aandacht van de speler versterkt. Games waarin met anderen moet worden samengewerkt, versterken het sociale gedrag in het echte leven. Volgens Gentile betekent dit dat de games ook op school nuttig kunnen zijn, ook al moet de kwaliteit van educatieve games dan wel tot op het niveau van de commerciële games worden gebracht.

Maar er is ook een schaduwzijde. Zo blijken gewelddadige games niet tot echt zwaar crimineel of ernstig lichamelijk gewelddadig gedrag te leiden, maar wel de ‘alledaagse’ vormen van verbale, relationele en fysieke agressie op school te versterken. Ook zou er een relatie zijn tussen vaak gamen en aandachtsstoornissen op school.