Usain Bolt

De Jamaicaanse sprintkoning Usain Bolt heeft zijn contract met het sportmerk Puma tot 2013 verlengd in wat de grootste sponsoringovereenkomst in de atletiekgeschiedenis wordt genoemd. 'De specifieke voorwaarden van het contract zijn niet bekend, maar het bedrag is verreweg het hoogste dat ooit betaald werd aan een baan- en veldatleet, wat Bolt tot topverdiener maakt in de sportwereld en een verdere erkenning is van zijn indrukwekkende prestaties van de afgelopen twee jaar,' staat te lezen in het officiële persbericht.

Bolt staat als sinds zijn zestiende bij Puma onder contract. Zijn mediawaarde is dan ook enorm, want nadat hij vorig jaar zowel de records op de 100 meter als op de 200 meter verpulverde, wordt 'het merk' Bolt geschat op 80 miljoen euro.

Marketingexperts schatten dat Bolt de volgende drie jaar zo’n 10 miljoen Britse pond (12,1 miljoen euro) zal ontvangen. Dat is een pak meer dan wat de  Russische polsstokspringster Yelena Isinbayeva verdient. Zij tekende vorig jaar een vijfjarig contract met het Chinese sportmerk Li Ning, waarvoor ze naar verluidt 1,5 miljoen dollar per jaar uitbetaald zou krijgen. Verwacht wordt dan ook dat Bolt het uithangbord van Puma wordt in de aanloop naar de Olympische Spelen van Londen in 2010.

Toch blijft het soort bedragen dat in atletiek wordt uitbetaald miniem in vergelijking met ander sporttakken. Zo betaalt Nike jaarlijks 20 miljoen dolar sponsoringgeld aan de gevallen golfster en pas gescheiden Tiger Woods.