John Le Carré

John Le Carré -een alias voor David Cornwell- vond de inspiratie voor zijn misdaadromans en hun vaak weerzinwekkende personages makkelijk in eigen kring. De vader van de succesauteur was een oplichter en bedrieger die verschillende jaren van zijn leven in de cel doorbracht. Als gevolg daarvan leefde die familie aan de rand van de maatschappij, oscillerend tussen armoede en rijkdom.

‘Ik weet niet meer hoe vaak er deurwaarders aanbelden,’ zegt hij in The Sunday Telegraph, ‘maar als kind is het een vernederende ervaring om telkens opnieuw je speelgoed en kledij door een deurwaarder te zien meegenomen worden. Ik schaamde me, voelde me minderwaardig...’

Le Carré’s moeder kon dit leven niet langer aan en verdween wanneer hij amper vijf was. Hij zou ze pas opnieuw zien op zijn eenentwintigste.

‘Wanneer je als kind in een ijzig koude omgeving opgroeit, blijf je ook later koud. Pas toen ik zag hoe mijn eigen vier zoons me liefde en vreugde brachten, begon ik te ontdooien. Pas toen ook besefte ik hoe uitzonderlijk mijn jeugd was geweest.'