Mark Zuckerberg

In New York is de rechtszaak Ceglia vs. Zuckerberg van start gegaan. De 26-jarige eigenaar van Facebook, Mark Zuckerberg, zou in 2003 een papier hebben ondertekend waarin staat dat Paul D. Ceglia de rechtmatige eigenaar is van 50 % van de aandelen van Facebook.  Het papier zou een contract zijn geweest waarin staat te lezen dat Zuckerberg in opdracht van Ceglia voor 1.000 dollar een website moest ontwikkelen die The Face Book moest gaan heten .

Zuckerberg beloofde zijn zakenpartner zelfs dat hij elke dag tot de lancering nog 1 procent extra aandelen zou krijgen. Daarom claimt Ceglia nu voor 84% eigenaar te zijn van de sociale netwerksite.  

Tijdens de eerste zittingsdag heeft de advocaat van Ceglia het bewuste contract aan de rechter overhandigd. Op de vraag of Zuckerberg daadwerkelijk zo’n contract getekend had, antwoordde diens advocaat ‘daar niet zeker van te zijn’. Het bestaan van een overeenkomst tussen beiden wordt door Zuckerbergs advocaat niet aangevochten.

Het is niet de eerste keer dat Zuckerberg in een rechtszaak verwikkeld is met het eigendomsrecht van Facebook als inzet. In 2008 heeft hij 65 miljoen dollar in cash en aandelen betaald aan de tweelingbroers Tyler en Cameron Winklevoss, die de website ConnectU oprichtten, waarvan Facebook een kopie is.

Maar Zuckerberg- die aan ConnectU werkte als programmeur - had in het geheim niet enkel een kopie en een parallelle site opgezet zonder de tweelingbroers ervan  te informeren; uit e-mailverkeer bleek toen ook dat Zuckerberg de progressie van ConnectU moedwillig vertraagde en saboteerde ten gunste van zijn eigen site. Hij zorgde er zo voor dat hij zijn eerste site thefacebook.com in april 2004 live kon laten gaan, terwijl ConnectU pas eind mei van dat jaar in première ging.

Volgens CNet is Facebook, met bijna 500 miljoen leden, ongeveer 6,5 miljard dollar (bijna 5,2 miljard euro) waard. Het vermogen van Zuckerberg zelf wordt geschat op 4 miljard dollar (bijna 3,2 miljard euro).