La fin du sac plastique?

L’Union Européenne a organisé une consultation du public cette semaine et jusqu’à fin Août 2011 pour réfléchir à des solution de réduction de l’usage des sacs en plastique dans les commerces. Toutes les options sont ouvertes : une interdiction générale au sein de l’Europe, une taxation, un système de redevance, une facturation aux clients…, etc. Une attention sera également portée à une plus grande biodégradabilité des matériaux employés.

Le commissaire à l’Environnement, Janez Potocnik a justifié cette consultation : « Il y a cinquante ans, nous n’entendions jamais parler du sac plastique à usage unique, et maintenant nous les utilisons pendant quelques minutes et ils polluent notre environnement pendant des décennies ».

Chaque année, le citoyen moyen de l’Union Européenne consomme environ 500 sacs plastiques, et la plupart d’entre eux ne sont utilisés qu’une fois. Le volume total de sacs plastique produits en Europe en 2008 était de 3.4 millions de tonnes, ce qui correspond au poids de plus de 2 millions de voitures de tourisme. Leur poids léger et leur petite taille favorise leur propagation dans la nature lors du traitement des déchets et ils finissent dans l’environnement marin, où leur dégradation peut prendre des centaines d’années. Il y aurait ainsi 250 milliards de particules de plastique flottant en Méditerranée, soit environ 500 tonnes de plastique. Maria Damanaki, la Commissaire Européenne chargée de la pêche, a même proposé au début du mois que l’Europe finance l’équipement des pêcheurs avec des filets spéciaux pour qu’ils fassent la collecte des détritus de plastique flottants en Méditerranée.

Les commerçants ont manifesté leur désapprobation. Selon eux, l’interdiction de l’usage des sacs en plastique va dissuader les consommateurs d’effectuer des achats d’impulsion, ce qui se traduira par une baisse de leur chiffre d’affaires. Ils avancent que les sacs plastiques sont réutilisés dans les foyers comme alternative aux sacs poubelle qui, eux, sont beaucoup plus polluants.