12 choses remarquables que vous ne saviez pas à propos des mégapoles

Shanghai

En 2008, pour la première fois de l’histoire, plus de gens vivaient dans des villes qu’à la campagne. Le caractère des villes et de leurs plus grandes versions, les mégapoles a beaucoup changé, et nous ne devons plus les envisager avec notre regard d’occidental. Alors qu'auparavant, les villes étaient bâties autour d’un édifice religieux ou politique, aujourd’hui, c’est plutôt l’infrastructure qui fait la ville. C'est en Asie que l’urbanisation est désormais la plus importante.

1/Le terme de « mégapole » dérive de mégalopole, un terme péjoratif inventé en 1918 par l’historien Oswald Spengler, pour décrire les villes qui étaient devenues trop grosses, et qui étaient condamnées à décliner. Puis le géographe français Jean Gottmann a réutilisé ce terme pour décrire le cordon métropolitain sur la côte Est des Etats Unis dans les années 1950. Aujourd’hui, on parle de mégapoles pour décrire des agglomérations de plus de 10 millions d’habitants. 

2/ Tokyo est la ville la plus peuplée du monde. La ville proprement dite ne compte que 12 millions d’habitants, mais si l’on y ajoute les agglomérations de Kawasaki et Yokohama, on obtient 36 millions d’habitants.

3/ En 2008, on ne comptait que 3 mégapoles : New York, Mexico City, et Tokyo. Aujourd’hui, il y en a une vingtaine de plus. Chongqing dans l’ouest de la Chine compte déjà 30 millions d’habitants.

4/ Selon McKinsey, il n’y a qu’une mégapole en Europe (Londres), alors qu’il y en a 3 en Afrique (Kinshasa, Lagos et le Caire), 5 en Amérique (São Paulo, Mexico City, New York, Los Angeles et Buenos Aires) et 11 en Asie, dont Tokyo, Bombay, Shanghai, Pékin, New Delhi, Calcutta et Dhaka.

5/ En Asie, seulement 40% des gens vivent en ville. De ce point de vue, l’Asie est en retard.

6/ 45 millions de personnes quittent les campagnes asiatiques pour s’installer en ville chaque année. Les mouvements de populations dans le monde sont plus dirigés vers des grandes villes, que vers des mégapoles.

7/ En 1980, Shanghai ne comptait que 121 immeubles de plus de 8 étages ; en 2005 elle en avait plus de 10.000. Désormais, elle recense 91 gratte-ciels de plus de 200 mètres de haut, plus qu’à New York, qui n’en compte « que » 82.

8/ Les villes ont besoin d’être planifiées, et d’obéir à une vision. En 1970, 1/3 des Séoulites (Corée du Sud) vivaient dans des squats. Mais grâce à une planification bien pensée, secondée par des destructions au bulldozer, la ville de Séoul a été transformée, et aujourd’hui, c’est une mégapole prospère et agréable de 24,5 millions d’habitants qui se targue d’avoir le 3^ème plus grand système de métro du monde, en nombre de passagers.

9/ Plus d’un cinquième de la population mondiale vit dans seulement 600 villes. Ces villes fournissent pourtant 50% de la production mondiale.

10/ En 2050, les ¾ de la population mondiale vivront en ville. Cela signifie qu’il y aura plus de villes et de mégapoles.

Faut-il s’inquiéter de la progression rapide et inexorable de l’urbanisation ? Le Financial Times cite le point de vue d’Edward Glaeser, un professeur d’économie de Harvard, qui rappelle que Tokyo, Shanghai et Séoul sont des mégapoles agréables à vivre. L’humanité doit apprendre à gérer la vie urbaine, et ne plus la subir.