Les Européens resserrent le corset budgétaire autour de la Grèce

Les ministres des Finances européens ont accentué mardi leur pression sur la Grèce afin qu'elle réduise ses déficits, renforçant l'étau de surveillance budgétaire dont ils ont entouré le pays.

"Notre point de vue, c'est que le programme du gouvernement grec (pour réduire ses déficits) n'est pas suffisant", a déclaré le ministre suédois des Finances Anders Borg, en arrivant à une réunion avec ses homologues des 27 pays de l'Union européenne à Bruxelles.

"Il faut davantage de mesures concrètes pour que le pays regagne en crédibilité sur les marchés", a-t-il ajouté.

Les ministres des Finances de l'UE devraient entériner mardi des décisions prises lundi par les grands argentiers de la seule zone euro pour mettre encore un peu plus la pression sur Athènes.

Il s'agit de demander à la Grèce de se tenir prête à adopter des mesures d'économies supplémentaires dans le mois qui vient, s'il devait s'avérer d'ici au 16 mars --date pour un premier rapport d'étape sur le plan grec--, que le programme actuel d'Athènes est insuffisant pour atteindre ses objectifs.

Ces nouvelles mesures pourraient inclure des baisses de dépenses et des augmentations de recettes, comme une hausse de la TVA et des taxes supplémentaires sur les produits de luxe, ont-ils détaillé.

"La pression sur la Grèce est augmentée pour réfléchir d'ici au 16 mars à des mesures supplémentaires", a souligné le ministre autrichien des Finances Josef Pröll.

Athènes a déjà annoncé toute une série de mesures d'austérité, approuvées par la Commission européenne, qui passent par l'adoption d'un arsenal anti-fraude ou la réduction de primes aux fonctionnaires.

Elles suscitent déjà une vive grogne sociale dans le pays. Mardi, c'est l'union des douaniers grecs qui a annoncé une nouvelle grève pour protester contre ces mesures.

Mais les ministres des Finances européens veulent encore resserrer la vis. En plus de donner une nouvelle date butoir à Athènes, ils doivent aussi valider mardi toute une série de mesures exceptionnelles pour ramener la Grèce dans les clous.

Il s'agit, sur la base de recommandations de la Commission européenne, de mettre le gouvernement grec sous une surveillance budgétaire d'ampleur inédite, afin de s'assurer qu'il prendra les mesures qui s'imposent pour ramener en 2012 le déficit public sous 3% du PIB, comme promis par Athènes, contre 12,7% l'an dernier.

Cette surveillance devra se faire en liaison avec la Banque centrale européenne et en s'appuyant sur l'expertise technique du Fonds monétaire international, ont indiqué la semaine dernière les gouvernements européens.

Un soutien européen à la Grèce "doit s'appuyer sur un rôle fort pour le FMI en ce qui concerne la surveillance, le contrôle de la politique économique de la Grèce", a souligné mardi M. Borg.

Les ministres des Finances de l'UE devraient par ailleurs réaffirmer le soutien politique à la Grèce manifesté la semaine dernière par les dirigeants européens.

Mais ils ne devraient pas donner de détails sur un éventuel plan d'aide financière à la Grèce, en dépit des attentes des marchés financiers, qui espéraient toujours mardi plus de précisions et de commentaires.

Les ministres de la zone euro s'étaient déjà refusés lundi à aborder ce sujet, jugeant peu "sage" de "discuter publiquement des instruments" qui seraient utilisés si besoin, selon les mots du Luxembourgeois Jean-Claude Juncker, leur chef de file.

Il s'en est de nouveau pris mardi au "comportement irrationnel" des marchés, dont il avait critiqué la veille la "voracité".

"Nous ne devrions pas accepter d'être la cible des marchés financiers", a-t-il dit.