L'Opep conserve ses quotas, face à une reprise incertaine

Les prix du pétrole se sont rapidement remis de leur dégringolade de l'hiver 2009, lorsque le baril avait frôlé les 30 dollars. Depuis six mois, ils évoluent dans une fourchette de 70 à 80 dollars le baril, jugée idéale par les producteurs pour continuer à investir.

La prudence l'emporte donc en raison des inquiétudes de court terme sur la demande, réitérées par le président en exercice de l'Opep, l'Equatorien Germanico Pinto.

"La vigueur de la reprise économique mondiale en 2010 demeure incertaine et inégale", a-t-il déclaré dans son discours d'ouverture, soulignant que "les stratégies de sortie des plans de relance" mises en place il y a un an étaient "cruciales" pour le redressement économique.

"La croissance (de la demande pétrolière) la plus forte devrait émaner des pays extérieurs à la zone OCDE, mais même celle-ci pourrait être affectée par les mesures engagées par les gouvernements pour éviter la surchauffe de leurs économies", a-t-il développé, en allusion aux craintes de resserrement monétaire en Chine.

Dans les pays industrialisés, "les craintes de reprise en W restent une menace", s'est aussi inquiété M. Pinto.

Malgré le gel des quotas de production depuis 15 mois, les pays membres de l'Opep ont toutefois profité graduellement de la hausse des prix pour vendre plus de pétrole.

En février, la production des 11 pays membres soumis aux quotas, excluant l'Irak, a atteint 26,7 mbj, soit un dépassement de 1,86 mbj par rapport au plafond officiel.

"Chaque fois que le pétrole prend 1 dollar, l'Opep-11 gagne 29 millions de dollar de plus chaque jour", calcule Tamas Varga, du courtier PVM.

Inquiets des surplus, plusieurs ministres ont ainsi réclamé à leur arrivée à Vienne un meilleur respect des limites de production. Un appel à la discipline pourrait ainsi figurer dans le communiqué final de cette 156e réunion qui devait être publié dans l'après-midi.

Le ministre saoudien s'est montré, quant à lui, très serein sur cette question. "S'il n'y avait pas de demande (pour ce pétrole), il n'y aurait pas de dépassements" de quotas, a-t-il estimé.