Ravitailleurs US: EADS fera une offre si les chances sont équitables

L'appel d'offres pour la fourniture de 179 avions ravitailleurs à l'armée américaine, évalué à 35 milliards de dollars, avait été attribué une première fois à Boeing en 2003, puis une deuxième fois à Airbus (EADS) et son allié américain Northrop Grumman en 2008. Mais il avait à chaque fois été annulé.

Airbus avait finalement dû, la semaine dernière, renoncer à participer à l'appel d'offres après le retrait de son partenaire Northrop, au motif que la compétition était biaisée en faveur de Boeing.

Cette défection, qui laisse Boeing seul en course pour ce méga-contrat, a poussé les capitales européennes à dénoncer les "tentations protectionnistes" américaines.

Le directeur exécutif d'EADS, Louis Gallois, avait estimé jeudi à New York qu'il était "impossible" pour son groupe de présenter à l'armée de l'Air américaine une offre pour des avions ravitailleurs en soixante jours, en laissant toutefois la porte ouverte à une éventuelle proposition.