A Detroit, Barack Obama défend son sauvetage de l'industrie automobile

"Remplir nos objectifs prendra encore du temps. Mais j'ai confiance dans les travailleurs américains, j'ai confiance en vous. J'ai confiance dans cette économie. Nous sommes de retour!", s'est écrié le président, qui a visité dans la foulée l'usine GM produisant le nouveau véhicule hybride Chevrolet Volt.

M. Obama a pris le volant de cette voiture symbolisant le renouveau espéré de General Motors, et parcouru quelques mètres.

Après avoir failli couler, GM a achevé de rembourser les prêts des Etats américain et canadien en avril et a dégagé un bénéfice pour la première fois depuis trois ans au premier trimestre.

L'Etat doit encore attendre le retour en Bourse de GM pour se délester de sa part de plus de 60%, évaluée à plus de 50 milliards de dollars.

Profitant de la présence de M. Obama, le directeur général de Chrysler Sergio Marchionne a de son côté annoncé vendredi qu'il renonçait à fermer une usine dans le Michigan et y créait même 900 emplois supplémentaires l'an prochain.

Le troisième grand constructeur, Ford, n'a pas déposé son bilan, et a même récemment enregistré son cinquième trimestre de bénéfices de rang. La Maison Blanche a annoncé vendredi que M. Obama visiterait une usine du groupe jeudi prochain à Chicago (Illinois, nord).

L'administration Obama est avide de bonnes nouvelles sur le front économique, à trois mois d'élections législatives cruciales. Le chômage restant à un niveau très élevé pour les Etats-Unis, - 9,5% selon les chiffres officiels - pèse sur la popularité de l'équipe au pouvoir et la croissance du PIB au deuxième trimestre, publiée vendredi, s'est révélée décevante, à 2,4%.

"Nous devons continuer à faire augmenter ce taux de croissance et continuer à gagner des emplois pour que nous puissions aller de l'avant", a concédé M. Obama.