Los Angeles a soif

Sans l’ingéniosité et le savoir-faire des ingénieurs civils, Los Angeles ne serait qu’une petite bourgade endormie dans le Sud de la Californie: de 33.000 en 1880, sa population a grimpé à 2,2 millions de personnes en 1930 avant d’exploser à plus de 10 millions de personnes aujourd’hui. Parmi les éléments qui ont attiré la population sur place, un approvisionnement sans faille en eau. Grâce à des investissements colossaux, la ville a en effet pu faire venir l’eau jusqu’à elle en la faisant parfois traverser des déserts ou des montagnes sur des centaines de kilomètres. Une eau qu’elle négocie avec tous les grands consommateurs comme les agriculteurs. Dans les bonnes années, Los Angeles a pu ainsi recevoir deux-tiers de son eau grâce à la rivière Colorado et à l'aqueduc de Californie construit au début des années 1960, mais depuis 2007, la Californie est en proie à une sécheresse sans précédent. Désormais, l’eau doit y être consommée avec une modération extrême: l’arrosage des jardins ne peut se faire que les lundis et jeudis et seulement entre 16 heures et 9 heures. Il est strictement interdit aux résidents de laver leur trottoir à l’eau. Pire encore: les restaurants ne peuvent proposer d'eau à leur client sauf s’ils en font la demande expresse. A l’origine de cette disette: des conditions météorologiques capricieuses et des montagnes Rocheuses qui ont seulement permis de recueillir que trois quarts des chutes de neige habituelles au cours des années passées, faisant fortement baissé le débit du fleuve Colorado. En conséquence, le gouverneur Arnold Schwarzenegger a déclaré l’état d’urgence sur le front de l’eau. Et a décidé de le maintenir malgré des précipitations dont le volume a été en moyenne de 115% par rapport aux moyennes des autres années.