La moyenne n'existe plus

Entre 1999 et 2009, les usines américaines ont tellement dégraissé leurs effectifs qu’elles ont supprimé autant d’emplois qu’il s’en était créé sur les 70 années précédentes, explique Adam Davidson dans un article de the Atlantic. Environ un emploi manufacturier sur 3 a disparu, c'est-à-dire, 6 millions d’emplois.

Autrefois, un ouvrier avec des compétences moyennes pouvait obtenir un travail moyen et en aurait retiré un niveau de vie moyen. Mais aujourd’hui, la moyenne n’existe officiellement plus, affirme Thomas L. Friedman dans The New York Times. Être seulement moyen ne mène plus nulle part, parce que les employeurs ont accès à une main d’œuvre bien au dessus de la moyenne pour bien moins cher, qu’il existe de plus en plus de logiciels bon marché et de systèmes d’automatisation économiques. Maintenant, chacun doit trouver ce en quoi il est excellent, quelle peut être son unique contribution pour lui permettre de faire la différence dans son domaine sur le marché du travail.

Et nous n’avons encore rien vu, prophétise-t-il. Une startup nommée ‘E la Carte’ propose un système qui permet aux restaurants de réduire leur nombre de serveurs. Une tablette est disposée sur chaque table pour que les clients puissent consulter le menu (avec des photographies), et passer leur commande directement transmise en cuisine. Ils peuvent même payer leur repas avec la tablette. Pour un restaurant travaillant 8 heures par jour, il n’en coûte que 42 cent US par heure et par table… infiniment moins cher qu’un serveur.

Ce que l’ouvrier américain moyen ne peut pas faire, l’ouvrier chinois le peut. Dans un autre article du New York Times, Charles Duhigg et Keith Bradsher avaient expliqué pourquoi Apple avait confié la production de ses produits à des usines chinoises, avec l’exemple d’un changement de conception de l’écran de l’iPhone de dernière minute. Les nouveaux écrans étaient arrivés à l’usine chinoise aux alentours de minuit. Un contremaître est immédiatement parti réveiller 8.000 ouvriers qui dormaient dans les dortoirs dans l’usine. On donna à chacun d’eux un biscuit et une tasse de thé, on les guida à leur poste de travail, et dans la demi-heure, ils s’étaient mis au travail et allaient passer 12 heures à assembler les nouveaux écrans. Au bout de 96 heures, l’usine tournait à plein régime, produisant 10.000 iPhone par jour. « La vitesse et la flexibilité sont époustouflantes », aurait commenté le cadre qui avait relaté cet exemple aux deux journalistes. « Aucune usine américaine ne peut s’y comparer ».

L’automatisation ne va pas s’arrêter aux usines, confirme de son côté Curtis Carlson, PDG de SRI, la firme qui a créé Siri, l’assistant personnel de l’iPhone 4S : « Siri est le début d’une énorme transformation de la façon dont nous interagissons avec les banques, les compagnies d’assurance, les magasins de détail, les professions paramédicales, les services d’information et les services axés autour de produits ».

Avec la progression de la mondialisation, et de la révolution technologique, il y aura toujours des changements, de nouveaux métiers, de nouveaux produits, de nouveaux services. Et les emplois reviendront à ceux qui sauront démontrer leur excellence, les plus diplômés. Les Etats Unis devraient considérer l’adoption d’une loi pour veiller à ce que chaque américain fasse des études supérieures, conseille Friedman en conclusion.