'L'Arabie Saoudite est une bombe à retardement'

Si l'Arabie saoudite ne parvient pas à calmer le mécontentement de sa population, et à empêcher l’escalade de troubles graves dans le pays, le prix du pétrole pourrait monter jusqu’à 200 ou même 300 dollars le baril. C'est en tous cas ce que l'ancien ministre saoudien du Pétrole, Cheikh Zaki Yamani a déclaré dans une interview qu'il a donnée à Reuters, en marge de la Conférence du Centre for Global Energy Studies (CGES) qu'il préside.

"Je ne m’y attends pas pour tout de suite, mais est ce que l’on pouvait prévoir ce qui s’est passé en Tunisie ? Les événements politiques qui ont eu lieu sont là, et nous ne pensons pas qu’ils vont s’arrêter. Je pense qu’il y aura quelques surprises à l’horizon", a-t-il déclaré.

En mars, le roi saoudien Abdullah a distribué 93 milliards de dollars pour ramener le calme dans le monde arabe. Pour l’instant, les manifestations au Royaume n’ont pas été de grande ampleur, et ont pu être facilement dispersées par la police. Mais Yamani estime que la désaffection des gens pour les manifestations ne doit pas faire oublier le mécontentement sous-jacent.

Yamani a été responsable de la politique pétrolière saoudienne de 1962 à 1986. C'est lui qui, en 1990, lorsque le baril de pétrole était à 20 dollars, avait prédit que son prix passerait à 100 dollars dans l’éventualité de la survenance d’une guerre à la suite de l’invasion irakienne du Koweït. Cela se produisit 18 ans plus tard.  "Je ne pense pas que ce que fait le Roi suffira pour endiguer un soulèvement. L'Arabie saoudite est une bombe à retardement, mais que l’on réinitialise sans arrêt", estime Jaafar Al Taie, directeur général de Manaar Energy Consulting, durant la même conférence.

En 1990, Yamani a fondé le Centre for Global Energy Studies, basé à Londres. Le CGES effectue des analyses objectives et fournit des informations sur les questions énergétiques. Des personnalités telles que Edward Heath, Valéry Giscard d'Estaing et Denis Healey, y siègent. Ce sont tous des amis personnels de Yamani.