Le second plus grand lac de Chine a presque disparu

Le plus grand lac d’eau douce de Chine, le Lac Poyang dans la province de Jiangxi, est presque totalement asséché. Ce lac, qui est aussi le second plus grand lac de Chine, mesure d’ordinaire 160 kilomètres sur 16 kilomètres, mais il ne représente plus que 10% de sa surface normale. Désormais, les zones asséchées sont soit recouvertes de boue craquelée, ou de prairie herbeuse.

La Chine souffre actuellement de la sécheresse la plus grave depuis 50 ans, qui sévit sur les provinces du Centre du pays, dans les provinces de Jiangsu, Anhui, Jiangxi, du Hubei et du Hunan. Il n’a pas plu depuis plus de deux mois et la moitié des rizières sont affectées, tandis que 4 millions de gens n’ont plus d’accès à l’eau potable, et que 3 millions d’acres de terres agricoles sont en danger, et 20.000 acres de fermes piscicoles déjà presque détruites.

La sécheresse a provoqué une augmentation du prix des légumes de 30% dans certaines grandes villes, et le gouvernement a déjà indiqué que les récoltes de riz seraient affectées.

Au total, la sécheresse le long du fleuve Yangtze a affecté 35 millions de personnes et les pertes économiques sont évaluées à 2,3 milliards de dollars pour l’instant.

Les météorologues mettent cette sécheresse sur le compte de "La Niña" qui s'est produite de Juillet 2010 jusqu'en avril 2011, en expliquant qu'elle a perturbé la circulation atmosphérique normale et empêché les courants d’air humides et chauds d’atteindre les zones en aval du Yangtsé.

D’autres mettent en cause la mauvaise gestion de l’eau des autorités, notamment le manque d’entretien des systèmes d’irrigation, et l’augmentation du nombre de barrages. En particulier, les autorités ont récemment admis que le Barrage des Trois Gorges, dont la Chine est particulièrement fière, aurait causé des problèmes non encore résolus en matière d’écologie, et de relogement des résidents (il a nécessité le déplacement de 1,4 millions de personnes). Mais le barrage aurait également nui à la navigation fluviale et à l’irrigation, et aux ressources en eau.

Au total, la Chine, qui comptait 3000 lacs, en aurait déjà perdu 1000 sur les cinquante dernières années.

Plus tôt ce mois-ci, l’investisseur américain Jim Rogers, fasciné par les pays asiatiques, avait expliqué que le manque d’eau était la seule calamité capable de remettre en question le miracle économique chinois :

"Je me fiche de savoir s'il y a une guerre civile en Chine, ou des épidémies, ou des paniques, ou des crises économiques ... Vous pouvez vous remettre de toutes ces choses. La seule chose dont vous ne pouvez pas vous remettre est le manque d'eau. La Chine a un terrible problème d'eau dans le Nord. (...) Si la Chine ne résout pas son problème d'eau, cela signifie la fin du miracle chinois. Deuxièmement, la Chine en est bien consciente et le pays investit des milliards de dollars dans la résolution de ce problème. "