'L'économie belge est très malsaine'

Dans une interview qu'il a accordée à Emmanuel Vanbrussel le 23 avril dernier dans le quotidien De Morgen, l'économiste Geert Noels a confié ses inquiétudes pour l'économie belge.

On pourrait penser que le secteur financier a été sauvé, explique-t-il, parce que le gouvernement est intervenu très rapidement, certains acteurs du secteur ont senti trop peu de pression pour changer fondamentalement  leur fonctionnement de base et modifier leur prise de risque. Mais lorsque l’on est assisté, on ne change jamais son comportement, parce que l’on ne subit pas les efforts. Un jeune qui peut conduire la voiture de ses parents n’a pas la même conduite que celui qui a dû travailler trois ans comme serveur pour s’en offrir une.

[L'économie belge est] très malsaine, et s’apprête à léguer tous ses problèmes en devenir aux générations des deux prochaines décennies. Ce n'est pas une politique durable. Le problème des pensions d’un certain nombre de professions n’a toujours pas été réglé. Cela fait plus de dix ans que nous aurions dû réformer celles du secteur public, parce que les effets de ces réformes ne sont pas immédiats. À un moment donné, lorsqu’une génération de fonctionnaires sera mise à la retraite, tout changement sera compromis, et il sera difficile de renverser la vapeur, prévient-il.

Avec des subventions, tout gouvernement peut créer 100.000 emplois. Mais le véritable défi, c’est de créer des emplois non subventionnés pour introduire de la valeur ajoutée dans l'économie. Et notre pays n’y excelle pas, estime-t-il. La politique maintient le fonctionnement du marché du travail à court terme, mais pas sur le long terme. Il s'agit d'une sorte d'anesthésie à base de drogues douces. Nous refusons la douleur. Mais la transition vers des politiques durables fera mal : une douleur à court terme permet un gain de long terme. Mais nous, nous avons opté pour le contraire.