Pour la première fois depuis 30 ans, le Japon est en déficit commercial

Pour la première fois depuis 30 ans, le Japon a enregistré un déficit commercial l’année dernière, de l’ordre de 2.490 milliards de yen (environ 25 milliards d’euros). Les importations ont progressé de 12%, tandis que les exportations ont chuté de 2,7% comparé à l’année 2010. Le Japon est traditionnellement un pays exportateur et ce coup dur historique est mettre directement sur le compte du tsunami du 11 mars de l’année dernière.

« Cela reflète les changements fondamentaux dans l’économie du Japon, en particulier parmi les industries manufacturières », affirme Hideki Matsumura de l’Institut de Recherche du Japon. « Le Japon perd sa compétitivité parce que la production reste domestique »

Les inondations et les dégât consécutives au tsunami ont engendré des interruptions dans les chaînes d’approvisionnement des plus grands groupes japonais comme Sony ou Toyota, les forçant parfois à stopper la production dans certaines de leurs usines. En outre, la crise de la dette en Europe a fait du yen une monnaie refuge, et il s’est apprécié en conséquence, réduisant la compétitivité de l’industrie japonaise, et renforçant celle de ses concurrents, comme la Corée du Sud, par exemple.

Le tsunami n’a pas affecté seulement les exportations. La destruction de la capacité de production de la centrale nucléaire de Fukushima a dû être compensée par des importations d’énergie, et les importations de pétrole brut ont augmenté de 21,3%, celles du gaz naturel de 37,5%, et celles des autres produits pétrochimiques ont même gagné 39,5% par rapport à 2010, selon des données du gouvernement.

Pour Takuji Okubo de la Societe Generale de Tokyo, ce déficit pourrait persister jusqu’en 2014, du fait de la «combinaison d’une demande forte au Japon liée au tremblement de terre et la demande de reconstruction, ainsi qu’à cause de la faible demande hors du Japon en Europe et aux Etats Unis ».