Séoul cherche à enrayer la débâcle de ses caisses d'épargne

Jeong Gu-haeng, qui présidait la caisse d’épargne sud-coréenne Jeil 2, s’est jeté vendredi dernier par une fenêtre du sixième étage de l’immeuble, après que des enquêteurs aient organisé une perquisition sur son bureau dans le cadre d’une enquête sur des soupçons de corruption du secteur bancaire.

Jeil 2 est l’une des 7 caisses d’épargne qui ont été suspendues par le gouvernement depuis le 18 septembre en raison de leur sous-capitalisation. Au total, ce sont 16 des 105 banques ont été suspendues, principalement à cause des pertes qu’elles ont enregistré dans le domaine de la promotion immobilière. Le gouvernement a assuré que ces 7 fermetures étaient les dernières, mais il n’a pas réussi à convaincre et désormais, le public, furieux, se méfie.

Les faillites de caisses d’épargne, qui ne représentent pourtant que 2% des capitaux de l’ensemble du système bancaire, sont en effet une grosse source d’inquiétude pour les familles, et pour cette raison, elles mettent le gouvernement en risque. Cette semaine, les contrôleurs de la Commission de contrôle financier ont tout fait pour éviter une ruée bancaire après que des clients de la caisse d’épargne Tomato 2 ont commencé à envahir ses agences pour retirer leurs économies lorsqu’ils ont su qu’une autre caisse d’épargne affiliée, Tomato Savings, avait été elle-même suspendue. « Je n’ai aucune confiance dans le gouvernement, explique Lee Jong-hae, un client de Tomao 2. « Lorsqu’ils ont fermé un groupe de banques pour la première fois, ils ont affirmé qu’ils n’y aurait plus d’insolvabilité. Maintenant, on en retrouve encore à suspendre. »

Au-delà des banques, on se pose la question du rôle joué par les contrôleurs, qui sont eux-mêmes dans le collimateur de la justice. On les soupçonne d’avoir fermé les yeux sur les activités des banques, en échange de dizaines de milliers de dollars de pots de vin, voire même, comme dans l’un des cas, un diamant.

(Image: 'Gangnam-gu, Seoul, Sunset' )