Supprimez le billet de 500 euros !

En 2010, la pratique de remettre des billets de 500 euros en échange d’autres devises a été interdite au Royaume Uni, au motif que le billet de 500 euro était un support commode pour blanchir l’argent issu de l’évasion fiscale ou du crime organisé, rappelle Andrew Stott, Managing Director chez Hermes Partners SL, à Madrid. Pourquoi ne pas généraliser cette mesure à tous les pays de la zone euro et supprimer le billet pourpre pour faire réapparaitre de l’argent soustrait aux Etats des gouvernements de la zone euro?

La valeur totale des billets de 500 euros en circulation au sein de la zone euro serait de 300 milliards d’euros, mentionne Stott, mais il y aurait de grosses différences d’un pays à l’autre. L’Espagne, par exemple, qui ne représente que 6% du PIB  de l’euro, en détiendrait pour 60 milliards d’euros, soit 20% du total. Or, le pays se distingue par l’importance de son économie souterraine. Il est par exemple courant de payer des dessous de table équivalents à entre 20% et 30% de la transaction principale lors des ventes d’immobilier pour réduire l’imposition sur la plus-value. Si l’on devait décider de mettre cette mesure en place, il faudrait le faire maintenant, parce que les prix de l’immobilier espagnol continuent de s’écrouler.

La suppression des billets de 500 euros pourrait ainsi ramener des milliards d’euros dans le circuit productif, affirme Stott dans le Financial Times. On pourrait accorder un délai de 2 mois aux détenteurs avec les alternatives suivantes :

- les dépenser, pour stimuler la croissance ;

- les déposer sur un compte bancaire, et demander aux banques de signaler au fisc toutes les sommes importantes ainsi réapparues ;

- acheter des obligations souveraines à 5 ans au porteur sans intérêt pour bénéficier d’une sorte de régime d’amnistie dans laquelle on ne poserait pas de questions à ceux qui seraient prêts à aider le pays à se financer. Cette dernière option ne pourrait s’adresser qu’aux fraudeurs fiscaux, et exclurait les autres activités criminelles.