Une seule Europe ? Tandis que le chômage est à son niveau le plus bas depuis 20 ans en Allemagne, il est au plus haut en Espagne

Indignados

Les contrastes entre les pays d’Europe les plus forts, et ceux de la périphérie, plongés dans des récessions, sont de plus en plus évidents, alors que l’on a appris cette semaine que l’Allemagne vient d’atteindre le taux de chômage le plus faible depuis 20 ans (6,8%), tandis qu'en Espagne, près de 23% de la population active se trouve sans emploi, un record. L’Allemagne n’est pas la seule à se porter relativement bien, et ses pays limitrophes bénéficient aussi d’un recul du chômage, y compris la Belgique, où le nombre de sans-emploi s’établissait à 6,6% à fin octobre 2010 (En Hollande, il était de 4,8, et en Autriche, il était même de 4,1%).

Depuis le début de la crise de la dette souveraine, ces différences de croissance ont été sources de tension dans les pays de la zone euro, entre les pays du Nord favorisés et leurs homologues du sud en difficulté. Ces derniers ont dû adopter des mesures d’austérité pour réformer leur marché du travail, mais pour leurs citoyens, la potion est amère, et il n’est pas évident que leurs dirigeants pourront aller jusqu’au bout.

Les économistes sont partagés sur les résultats à attendre de ces mesures. Selon Ronald Janssen, économiste à la Confédération Européenne des Syndicats à Bruxelles, le risque de croissance nulle ou de récession risque d’intensifier les difficultés du marché du travail. Pour un économiste allemand, Holger Schmieding de la Berenberg Bank, l’Espagne a devant elle deux ans de récession et de réformes douloureuses à traverser. Mais il affirme que le modèle allemand montre que ces réformes du marché du travail portent leurs fruits. Entre 2003 et 2005, l’Allemagne avait adopté la série de réformes « Hartz », comportant notamment, des réductions des indemnités de chômage qui avaient donné lieu à des manifestations dans le pays.