7 conseils simples pour mieux dormir

Lorsque des salariés se présentent le matin à l’entreprise avec les yeux rouges trahissant leur manque de sommeil, il faut les renvoyer chez eux avant qu’ils ne commettent aucun dégât pour l’entreprise, affirme Margaret Heffernan dans Inc. Elle rappelle les expériences menées par Dardo Tomasi et ses collègues du Laboratoire National de Brookhaven, qui ont rassemblé 14 jeunes hommes droitiers en bonne santé, et ont demandé à la moitié d’entre eux de rester éveillés toute une nuit. Sans surprise, ils ont trouvé que ceux qui n’avaient pas dormi commettaient plus de fautes aux tests qu’ils leur faisaient passer le lendemain matin.

Les chercheurs ont conclu que deux zones de leur cerveau, le lobe pariétal et le lobe occipital, étaient moins actives chez ces sujets. Or, ces deux régions sont impliquées dans le traitement des informations visuelles et des chiffres. En revanche, leur thalamus était plus actif que celui des autres sujets. Les chercheurs pensent qu’ainsi, il compensait l’activité réduite du lobe pariétal et du lobe occipital. Le thalamus est la région où sont gérés le sommeil, la conscience, et la vivacité. Cela implique que lorsque l’on manque de sommeil, l’énergie nécessaire pour trancher une question difficile est traitée comme si le problème consistait à rester éveillé. Plus nous accumulons les petites nuits de sommeil, et plus nous nous privons de la capacité à réfléchir.

Cette fatigue explique aussi notre appétit accru pour les sucreries. En effet, après 24 heures de privation de sommeil, le glucose qui aurait dû atteindre le cerveau chute de 6%. Dans les régions du lobe pariétal et du cortex frontal, les plus importantes pour la réflexion, celles qui nous permettent de comparer des idées, de gérer notre comportement social et de distinguer entre le bien et le mal, le déficit peut même atteindre 14%. Un cerveau privé de sommeil est donc affaibli pour prendre des décisions importantes et rationnelles.

Comment s’assurer d’une bonne nuit de sommeil ? Le livre « Dreamland: Adventures in the Strange Science of Sleep » propose les 7 conseils suivants pour bien dormir.

1/ Faire du sport en journée favorise les bonnes nuits de sommeil.

2/ Ne réservez l’usage de la chambre qu’au sommeil et aux relations sexuelles.

3/ La qualité du matelas en elle-même n’a pas d’influence. Cependant, lorsqu’ils voyagent, les gens rapportent qu’ils dorment mieux lorsque le matelas est similaire à celui qu’ils ont chez eux.

4/ Couchez-vous toujours à la même heure.

5/ Des chercheurs lillois ont trouvé que les sujets s’endormaient plus rapidement et dormaient mieux lorsqu'ils s'étaient refroidi le corps, par exemple après avoir pris une douche froide juste avant de se coucher. Il est aussi important de maintenir une température de chambre comprise entre 16°C et 19°C pour la qualité de sommeil.

6/ Evitez les lumières, y compris les lumières bleutées de l’écran de l’ordinateur, de la télévision, de la tablette ou du smartphone. Le cerveau les confond avec la lumière du jour. Fini, les films visionnés au lit…. De même, commencez à éteindre les lumières de votre maison environ une demi-heure avant d’aller vous coucher.

7/ Evitez le café ou l’alcool le soir. L’alcool peut aider à s’endormir, mais le processus de décomposition de l’alcool dans le sang peut provoquer des réveils au cours de la seconde partie de la nuit.