Le harcèlement sexuel : les Etats Unis semblent avoir trouvé la parade

Les différentes allégations de harcèlement sexuel mettant en cause le candidat aux élections présidentielles américaines, Herman Cain, ont remis sur le devant de la scène ce fléau du monde du travail. Richard Simmons, un avocat chez Sheppard, Mullin, Richter & Hampton, un cabinet d’avocats américain, estime que le harcèlement sexuel est en recul aux Etats Unis, par rapport aux années 1990. Plus de cas sont rapportés qu’auparavant, mais cela provient du fait que les victimes portent plainte plus facilement de nos jours, et le harcèlement sexuel a cédé du terrain au profit des plaintes pour discrimination sur les salaires ou les primes.

En  1986, la Cour Suprême américaine avait décrété que les entreprises étaient responsables lorsqu’elles avaient permis le développement d’un environnement « hostile » dans lequel le harcèlement était toléré. Cela a conduit les entreprises à mettre en place des codes de conduite décrivant de quelle manière les collaborateurs devaient interagir entre eux, et leur responsables se comporter avec leurs subalternes.

Parallèlement, des secteurs entiers qui étaient auparavant très masculins, et dans lesquels le harcèlement sexuel était assez fréquent ont eu tendance à se féminiser, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils ne sont plus aussi problématiques de ce point de vue. Reste que ce problème est toujours présent dans les industries où les femmes sont en minorité, comme le secteur de la construction, ou les pompiers, ou dans ceux qui emploient beaucoup de jeunes, comme le secteur de la restauration rapide. Dans d’autres industries, il est difficile pour les femmes de porter plainte, et d'une manière générale, la peur des représailles est souvent présente.

Les choses s’améliorent donc aux Etats Unis, mais dans beaucoup de pays, tout reste à faire, comme en témoigne la réflexion de ce juge de Saint Petersbourg qui a débouté un cas de harcèlement sexuel, il y a seulement 3 ans, en le motivant de la façon suivante : « Si nous n’avions pas le harcèlement sexuel, nous n’aurions pas d’enfants ». Tout un programme…