Les adultes les plus âgés supportent mieux de différer leurs récompenses

Une étude vient de souligner une qualité des séniors cruciale en ces temps de crise économique : ils supporteraient mieux de différer leur récompense dans le temps que les jeunes.

Corinna Loeckenhoff, professeur assistant de développement humain au Cornell's College of Human Ecology, a conduit l’étude avec Ted O'Donoghue, professeur d’économie, et David Dunning, professeur de psychologie. Ils ont rassemblé 98 personnes âgées d’entre 19 et 91 ans et leur ont demandé de faire des choix entre recevoir ou perdre de l’argent, impliquant un gain ou une perte immédiate, contre un gain ou une perte différée, plus important en valeur. Les sujets eurent également à remplir un formulaire pour contrôler leurs capacités intellectuelles, des traits de leur personnalité et des aspects de leur santé mentale.

Les chercheurs n’ont pas trouvé de différence dans les choix des participants lorsqu’il s’agissait de pertes d’argents. En revanche, ils conclurent que les adultes les plus âgés étaient plus susceptibles d’attendre pour recevoir une somme d’argent future plus importante que leurs homologues plus jeunes.

"Nos résultats suggèrent que l'amélioration du fonctionnement affectif des adultes plus âgés est ce est le principal moteur de leur plus grande capacité à renoncer immédiatement à la tentation en faveur de l'attente d'une plus grande quantité d'argent pour plus tard.", écrivent les chercheurs. "Nous avons également constaté que les jeunes adultes s'attendent à ressentir des réactions émotionnelles à des gains et des pertes moins intenses si elles surviennent dans le futur. Les adultes plus âgés étaient plus susceptibles de comprendre qu’ils ressentiraient les gains et les pertes probablement de la même façon, quelque soit le moment où elles se produisent. "