Les heures supplémentaires? Elles sont souvent passées à corriger des erreurs...

Arianna Huffington explique souvent que la clé de sa productivité, c’est le sommeil, rappelle Margareth Heffernan, dans Inc. Ernst Abbe, qui avait conduit les premières recherches sur la productivité dans les années 1880, avait conclu que nous avons tous à peu près la même productivité pendant les premières quarante heures de la semaine de travail, et qu’au-delà de ces 40 heures, notre productivité décline, parce que nous sommes de plus en plus fatigués, et que nous commettons des erreurs. Les heures supplémentaires sont souvent passées à corriger des erreurs commises lors de cet état de fatigue.

Cependant, encore aujourd’hui, cet état de fait semble difficile à admettre, et il semble encore logique à tout le monde que deux fois plus d’heures de travail produiront deux fois plus de résultats. Nous sommes encore bien trop souvent jugés sur la quantité de travail fournie, alors que ce qui compte, c’est la quantité et la qualité de travail produite.

Cependant, la science nous montre que le manque de sommeil impacte notre capacité à réfléchir, de la même manière que lorsque nous avons abusé de l’alcool. Lorsque nous sommes fatigués, notre performance se dégrade de façon inégale. Le lobe pariétal de notre cerveau, qui enregistre les informations fournies par nos sens et qui est impliqué dans le calcul et la manipulation des objets, et le lobe occipital, qui gère le processus de la vue, sont les plus affectés, parce que notre cerveau donne la priorité au thalamus, la zone cérébrale qui nous tient éveillé, et nous permettrait de rechercher de la nourriture, notre fonction première. Ainsi, ce sont les parties du cerveau consacrées à l’analyse des données et à la compréhension du monde qui nous entoure, qui sont affectées les premières lorsque nous sommes fatigués.

Après 24 heures de privation de sommeil, le cerveau ne reçoit plus 6% de ses apports en glucose, mais cette perte n’est pas uniforme : pour certaines zones cérébrales, le lobe périétal et le cortex préfrontal, cette perte de glucose peut atteindre 12 à 14%. Or, ce sont les zones dont nous avons le plus besoin pour le processus de la réflexion : pour sélectionner les idées, dissocier le bien du mal. C'est également la zone du contrôle social.

La fatigue ne se concrétise pas seulement par de la mauvaise humeur, un mauvais régime alimentaire, ou de mauvaises décisions, mais aussi par la perte de travail véritablement productif et par des discussions creuses qui auraient peut-être semblé moins héroïques, mais certainement plus valables si nous n'avions pas été fatigués conclut Heffernan.