L'obésité est intéressante... sur le marché du travail

On pense souvent que les femmes obèses font l’objet de bien plus de discriminations sur le marché du travail que les hommes obèses. Mais une récente étude réalisée au Royaume Uni vient apporter un nouvel éclairage en révélant que la base de la discrimination n’est pas celle que l’on croit : elle est en fait liée au statut matrimonial.

Les auteurs ont trouvé une relation positive entre le salaire et l’indice de masse corporelle, indépendamment des autres facteurs sociaux. Ainsi, plus les hommes mariés et les femmes célibataires sont gros, plus ils gagnent. Pour les hommes célibataires et les femmes mariées, c’est le contraire : plus ils sont gros, et moins ils gagnent.

Comment expliquer ces inégalités ? Les hommes obèses mariés sont payés plus d’abord parce qu’ils sont mariés, et les hommes mariés sont en général mieux payés que les célibataires. Quand il s’agit de trouver une partenaire, les hommes gros ne sont pas désavantagés par leur physique comme peuvent l’être les femmes grosses. Cependant, même si cela ne les empêche pas de se marier, il semble que cela les encourage à travailler plus pour offrir une compensation à leur partenaire pour le fait qu’ils ne correspondent pas à l’image que la société se fait d’un play-boy.

Pour les femmes célibataires obèses, la situation est différente. Une femme grosse est en principe sérieusement désavantagée pour trouver un partenaire. Il est possible qu’elles admettent qu’elles ne pourront pas bénéficier de l’apport d’un second salaire dans le foyer et que c’est pour cette raison qu’elles travaillent plus. Mais il se peut aussi que le célibat leur donne plus de facilité pour se consacrer davantage à leur travail, et se rapprocher ainsi du niveau de vie qu’elles auraient eu si elles s’étaient mariées. Il est aussi probable qu’elles se méprennent et pensent qu’un revenu plus élevé leur permettra d’améliorer leurs chances de trouver un partenaire. Or, les études confirment toutes que les hommes se soucient très peu de la situation financière de leur partenaire. Les femmes n'ont donc pas la possibilité de compenser leur incapacité à rentrer dans le cadre des canons de la beauté de l’idéologie dominante, au contraire des hommes.

Brown, Heather (July 2011). “Marriage, BMI and Wages: A Double Selection Approach.”  Scottish Journal of Political Economy, Vol. 58 (3).

Lire aussi:  Posséder une Ferrari (ou faire semblant) accroît le potentiel de séduction masculin