'Peut mieux faire'. Pourquoi certaines personnes ne donnent-elles jamais le meilleur d'elles-mêmes?

botched work

Beaucoup d’entre nous redoutent fortement l’échec, aussi bien parce que nous ne voulons pas être décrédibilisés, que parce que cela peut affecter l’image que nous avons de nous-mêmes, notre estime de soi. Les psychologues ont trouvé que pour nous prémunir de ce risque, nous avons souvent recours à des stratégies auto-handicapantes. Elles peuvent prendre les formes suivantes :

- Ne pas donner le meilleur de soi-même lorsqu’on fait quelque chose

- La procrastination

- Ecouter de la musique ou se livrer à d’autres activités offrant une distraction

- Boire de l’alcool ou prendre des drogues.

La première stratégie présente un bonus intéressant : elle pourvoit une excellente excuse en cas d’échec. En effet, si l’on rate ce que l’on devait faire, on peut toujours s’abriter derrière l’idée que de toute façon, ce travail ne reflétait pas l’intégralité de nos capacités. Et lorsqu’on réussit, on semble exceptionnellement talentueux. Ce seraient d’ailleurs les personnes avec l’estime de soi la plus forte qui seraient les plus enclines à s’auto-handicaper, précisément pour ce dernier aspect. Plus une personne est persuadée de son talent, et plus elle appréciera montrer comme les choses sont faciles pour elle. L’inconvénient, c’est que finalement, se complaisant dans la facilité, elles sont moins motivées, et persévèrent moins lorsqu’on leur confie des tâches difficiles, aboutissant à des résultats décevants.

Souvent, les personnes de ce profil adoptent également la stratégie des excuses pour justifier leurs performances médiocres. Une équipe de chercheurs dirigée par McCrea, a testé en 2008 les effets de ces excuses. Ils ont conclu qu’elles protégeaient l’estime de soi, et que de ce fait, elles aidaient à se sentir mieux, mais qu’en revanche, elles entamaient la motivation à se préparer convenablement pour une autre tâche dans le futur. En effet, les excuses ont souvent tendance à permettre :

- De détourner les reproches sur les autres plutôt que soi-même

- De présenter ses résultats comme meilleurs qu’ils ne sont en réalité

- D’abaisser les attentes pour les tâches futures.

Pour éviter de s’engager dans cette chaîne de la médiocrité, le premier pas est de prendre conscience de sa tendance à s’auto-handicaper, d’apprendre à persévérer dans l’effort, et de ne pas se cacher derrière des excuses qui réduisent insidieusement la motivation.