Peut-on s'enrichir en buvant ou en fumant?

On sait que boire et fumer ne sont pas bons pour la santé, mais sont-ils néfastes pour notre patrimoine ?

Pour beaucoup de théoriciens, boire est néfaste sur le plan économique, mais les statistiques mettent en évidence une corrélation positive entre le fait de boire et le niveau des revenus. Des chercheurs ont donc fait l’hypothèse que boire augmentait les revenus par l’augmentation du capital social. Si les buveurs ont de plus larges réseaux, alors leurs revenus devraient en profiter.

Les chercheurs ont examiné des données issues de la « General Social Survey », une collection de statistiques à propos de la société américaine, et ont trouvé que ceux qui indiquaient boire gagnaient 10 à 14% plus que ceux qui s’abstenaient, ce qui était cohérent avec les données d’autres études. Ils ont ensuite dissocié les buveurs « sociaux », c'est-à-dire ceux qui fréquentent les bars au moins une fois par mois, des buveurs solitaires, et ont comparé leurs revenus. Ils ont trouvé que les hommes qui fréquentaient les bars au moins une fois par mois gagnaient 7% additionnels, en plus des 10% de « prime au buveur ». Ces résultats confirment donc que le fait de boire en société augmente le capital social.

Et qu’en est-il du tabac ? Pour les fumeurs, il en va autrement. Des chercheurs ont analysé les réponses à l’enquête « National Longitudinal Survey of Youth » concernant le tabagisme et les revenus d’un échantillon représentatif de 8908 individus américains nés entre 1957 et 1964, sur 4 années : 1984, 1992, 1994, 1998.

Les résultats indiquent qu’un revenu plus faible est associé au tabagisme. Les plus gros fumeurs pouvaient subir une réduction de leur revenu de l’ordre de 8.300 dollars (environ 5.800 euros), tandis que les petits fumeurs étaient plus pauvres de 2.000 dollars (environ 1.400 euros), que les non-fumeurs. Au-delà de cette réduction, chaque année de vie d’un adulte fumeur est associée à une diminution de valeur nette de 410 dollars (environ 287 euros), ou presque 4%.

Les chercheurs en concluent que même si une relation de cause à effet ne peut être démontrée, les fumeurs paient leur tabac avec des sommes hors de celles qui sont économisées par les non-fumeurs. De ce point de vue, réduire son tabagisme aura pour effet d’augmenter sa richesse, et cela est particulièrement vrai pour les plus pauvres.

(Image: 'Pint for One' )