Pourquoi des gens brillants commettent des erreurs stupides pour de l'argent?

A la suite des récents scandales financiers comme l’affaire Galleon, ou encore de celle de la démission de David Sokol, la même sempiternelle question se pose à nouveau : comment l’appât du gain peut-il pousser des individus brillants et déjà riches à commettre des erreurs stupides qui finissent par les perdre ?

Dans le blog qu’il anime dans la Harvard Business Review, Bill Taylor se souvient de l’interview qu’il avait eue avec Jacob Needleman, un professeur de philosophie à l’université d’Etat de San Francisco, et il évoque sur son blog 4 de ses réflexions :

1. L’argent est peut-être à la racine du mal, mais seulement si vous n’êtes pas honnête avec ce qu’il signifie pour vous. Selon Needleman, l’argent a le pouvoir de rassembler les gens, comme de les séparer. Et l’on ne peut en faire abstraction, ni s’y soustraire. « Si vous ne savez comment vous êtes à l’égard de l’argent et que vous ne comprenez pas cette relation, alors vous ne vous connaissez tout simplement pas. »
2. L’argent ne peut pas acheter le bonheur, en particulier si vous n’êtes pas heureux au départ. Lorsqu’on a une nature inquiète, elle est en nous, et l’argent n’y changera rien. En dehors de la satisfaction des besoins les plus élémentaires, la vie est plus conditionnée par ce que nous en faisons, que par des facteurs extérieurs. « Avoir de l’argent ne changera rien à ce que vous êtes. Si vous êtes un imbécile anxieux sans argent, vous serez un imbécile avec beaucoup d’argent »
3. Il ne faut pas se leurrer : devenir riche ne vous rendra pas plus malin, en particulier avec tout ce qui ne touche pas à l’argent. Le philosophe avait rencontré un homme qui, parti de rien, était devenu très riche. Il lui avait demandé : « Quelle est la chose la plus surprenante que vous avez découvert, lorsque vous êtes devenu riche ? ». « Tout le monde me demande mon opinion à propos de n’importe quoi, parce que l’on pense que je sais quelque chose. Tout ce que je sais, c’est comment faire beaucoup d’argent », lui avait-il répondu.
4. Devenir riche ne mène pas nécessairement à une vie plus riche, et l’argent n’est pas le succès. Le succès ne dépend que de la personnalité, et l’on peut développer des aspects de sa personnalités pour réussir. Il faut rechercher la joie, le défi du travail et des épreuves surmontées, ce que l’on met dans la bataille, venant de ses tripes et de son cœur. « Le bonheur du dur labeur. Aucun argent ne peut acheter cela. Ce sont des choses de l’esprit », conclut Needleman.