Pourquoi les fêtes de bureau donnent-elles si souvent lieu à des excès?

Faites bien attention à votre consommation de boissons alcoolisées lors des fêtes au bureau. Selon les résultats d’une étude, les excès de consommation d’alcool dans des endroits où nous n’avons pas l’habitude de boire, comme le bureau, sont susceptibles de causer plus de dégâts, parce que nous aurons une moins grande maîtrise de notre comportement.

Le docteur Suzanne Higs a mené une étude à l’Université de Birmingham, au cours de laquelle elle a demandé à des volontaires de se livrer à des tâches sur informatique dans des pièces différentes, pour mesurer leur degré d’inhibition. Auparavant, elle leur avait demandé de boire un verre d’une boisson qui pouvait être alcoolique, ou non. Après un certain moment, les volontaires qui buvaient de l’alcool développaient une tolérance à ses effets désinhibants. Mais ceux à qui on donnait de l’alcool dans la pièce qu’ils avaient associée avec des boissons non-alcoolisées étaient moins inhibés.

Les conclusions de cette étude, c’est que l’effet désinhibant de l’alcool est compensé au fil du temps par la capacité du cerveau à en contrôler les effets, mais seulement dans les environnements familiers à la boisson, c'est-à-dire, les endroits où nous buvons habituellement (chez nous, chez des amis, au café). Dès que nous quittons ces endroits familiers, et que nous buvons sur le lieu de travail, où d’ordinaire nous sommes sérieux et concentrés, par exemple, nous perdons cette capacité à contrôler les effets de l’alcool, et nous nous laissons bien plus aller. Ce contrôle est également affaibli lorsque nous buvons avec des personnes qui nous sont moins familières, comme les collègues.

Récemment, des salariés du bureau de Londres de la société AOL semblent avoir expérimenté ce phénomène. Sur des photos prises lors d'une fête au bureau, on pouvait voir l'un d'entre eux sniffer de la cocaïne, tandis qu'une autre exhibait sa poitrine. Les photos s'étaient retrouvées sur l'album de l'entreprise, et avaient rapidement fait le tour du monde, via Twitter. Nul doute que les salariés en cause ont dû regretter d'avoir bu les quelques verres de trop...