Qu'est-ce qui améliore la performance d'une équipe ? Plus de femmes...

Les tests d’intelligence font merveille pour évaluer les sujets individuels, et ils sont maintenant utilisés à peu près partout. Mais comment juger l’intelligence du groupe ? Est-ce que ces tests appliqués à chaque membre d’un groupe peuvent prédire l’intelligence de ce groupe ? C’est ce que les Professeurs Woolley et Malone ont cherché à vérifier. Ils ont fait passer des tests d’intelligence classiques à des sujets âgés de 18 à 60 ans, puis les ont rassemblés en plusieurs groupes de façon aléatoire. A chaque groupe, ils ont demandé d’exécuter plusieurs tâches, incluant des réflexions, des prises de décision, et des puzzles visuels. Ils eurent aussi à résoudre un problème complexe. Les professeurs attribuèrent des notes d’intelligence aux équipes sur la base de leurs performances à exécuter ces différents travaux.

De façon étonnante, ce ne sont pas les équipes qui comportaient le plus d’individus avec des QI élevés qui obtenaient les meilleurs résultats, mais celles qui intégraient le plus de femmes. Et de façon tout aussi intéressante, beaucoup de facteurs qu’on aurait spontanément impliqués dans la performance d’équipe, comme la satisfaction du groupe, sa cohésion, ou encore sa motivation, n’étaient pas corrélés avec son intelligence. Mieux, l’intelligence individuelle des équipiers n’était pas très corrélée.

En fait, les groupes ont des performances d’autant plus grandes que la proportion de femmes qui les composent, est grande. Les chercheurs avouent même du bout des lèvres que les groupes de femmes sont plus brillants que les groupes d’hommes.

Comment l’expliquer ? Ce qui fait la réussite d’un groupe, c’est la sensibilité sociale. Or, les femmes sont particulièrement douées en la matière. Cela ne signifie pas que les hommes sont exclus : lorsqu’un homme possède également de bonnes dispositions en sensibilité sociale, il augmente les performances de son groupe de la même manière que le fait une femme.

Un bon groupe, c’est d’abord un groupe qui écoute chacun de ses membres, et qui partage les idées de façon constructive, sans dominance de la part de l’un d’entre eux. Dans leurs expériences, les chercheurs constatèrent que les équipes dominées par l’individu le plus malin du groupe n’étaient pas les plus intelligentes. A l’opposé, les groupes trop hétérogènes ne parvenaient non plus à obtenir les meilleurs résultats.

Quelles peuvent être les leçons pour l’entreprise ? Les chercheurs estiment qu’il est possible de travailler sur l’esprit de collaboration des membres d’une équipe, en changeant sa composition, et en introduisant des mesures pour développer l’esprit de coopération. Les chercheurs observent également que lorsque la taille des groupes augmente, leur intelligence collective diminue. Mais ils estiment que la technologie peut les aider à compenser ce phénomène, et ils citent Google, ou Wikipedia, comme des démonstrations de l’intelligence collective à l’œuvre, sur la plus vaste échelle qui soit : celle du monde.

(Image: 'Battle Of The Dance Dinner & Show')