Serpents en costume : les psychopathes terrorisent le lieu de travail

Le chercheur Paul Babiak a conclu lors d’une étude sur plus de 200 cadres que presque 4% d’entre eux correspondaient à la description du psychopathe selon la Psychopathy Checklist, un outil que les psychiatres utilisent pour dépister les désordres de la personnalité. Ce qui est remarquable, comme le note Babiak dans son ouvrage, 'Snakes in Suits: When Psychopaths Go to Work' (Serpents en costumes : quand les psychopathes partent travailler), c’est que les psychopathes ne représentent que 1% de la population normale. En d'autres termes, ceux qui réussissent professionnellement ont 4 fois plus de chances d’être psychopathe que le quidam moyen.

Qu’est-ce que cela implique ? Les psychopathes ne correspondent pas forcément au stéréotype véhiculé par le cinéma. Leurs caractéristiques essentielles sont leur manque d’empathie et le fait qu’ils n’éprouvent pas les remords. Cela leur donne un talent particulier pour grimper les échelons des hiérarchies d’entreprises. Mais ils peuvent aussi correspondre aux descriptions suivantes :

- Dénué de scrupules

- Capable de garder le sang-froid, même dans les situations les plus inquiétantes

- Superficiels sur le plan émotionnel

- Impulsifs

- Attirés par les sensations fortes

- Souvent dépendants de drogues et / ou de l'alcool

- Charismatiques, charmants et manipulateurs

- Déviants sur le plan sexuel, harceleurs

Babiak explique que leur tendance à charmer leur entourage est souvent assimilée à un charisme managérial, qui leur octroie des promotions assorties de responsabilités, alors qu’en réalité, ils ne font pas de bons responsables.