Eric SChmidt, alors CEO de Google, voulait effacer du moteur de recherches des informations le concernant

Steven Levy, un journaliste spécialiste des techs, vient de publier un ouvrage à propos de Google  “in the Plex : How Google Thinks, Works and Shapes Our Lives.”  Le livre, qui retrace l’histoire du géant de Mountain Views, révèle les plus grandes menaces de Google. 

Ainsi, alors qu’elle avait été présentée comme pleine de promesses, l’ouverture du bureau en Chine s’est avérée un véritable fiasco. De nombreux utilisateurs de l'Internet chinois préféraient le moteur de recherche Baidu par patriotisme, et même le gouvernement aurait manifesté du favoritisme en redirigeant le trafic de Google vers son alter ego chinois, selon M. Levy. Lorsque les fondateurs de Google, Sergey Brin et Larry Page, se rendirent en Chine en 2004, ils démontrèrent un manque patent de compréhension des coutumes chinoises et auraient dû se faire coacher. Pourtant, Google a commis des maladresses vis-à-vis du personnel de son bureau chinois. Il a notamment congédié la responsable des relations avec le gouvernement après qu’elle eut donné des iPods à des officiels, et mis les dépenses correspondantes sur le compte de Google. Il a également refusé de consacrer un budget pour la publicité en Chine, et ses fondateurs ne sont jamais revenus en Chine après l’ouverture du bureau sur place. Pire, les ingénieurs chinois n’avaient pas accès au code, en contravention totale avec une politique maison de Google qui est très fier normalement de laisser le code en libre accès à ses ingénieurs, au motif que le gouvernement aurait pu les contraindre à révéler des informations confidentielles. 

Dans d’autres domaines, et toujours selon S. Levy, M. Schmidt, le CEO assez extraverti de Google, qui vient d’être remplacé par M. Page, aurait lui-même commis plusieurs gaffes, en demandant notamment à son personnel de retirer du moteur de recherche les informations concernant ses dons de nature politique. Sheryl Sandberg, qui collabore désormais pour Facebook, a refusé et lui a dit que cela était inacceptable. M. Schmidt a démenti ces informations par la voix de son porte-parole. 

Enfin, l’ouvrage aborde la guerre entre Facebook et Google. Google aurait fait figurer un tableau figurant une énorme vague engloutissant un navire en face de ses ascenseurs. Ce navire personnifiait  Google, et rappelait que la compagnie devait soit réussir à naviguer sur la vague des réseaux sociaux ou se noyer en elle. Dans une interview, M. Levy a attribué l'échec de Google dans le domaine des réseaux sociaux par son incapacité à rattraper son concurrent. "Facebook les rend super-nerveux. Google n’est pas fort dans le rétroviseur. Il est fort quand il regarde au travers du pare-brise", conclut-il.