Les responsables ont la grosse tête

Devenir responsable, c’est souvent abandonner un emploi dans lequel on était devenu un expert pour commander des personnes qui ne partagent pas cette expertise, et pour cette raison, cela peut parfois être ingrat. Mais les responsabilités accordent une gratification inattendue pour les leaders : elles développent le cerveau.

Ces développements étonnants sont le résultat d’une étude de Michael Valenzuela, qui dirige la branche de Neuroscience Régénérative à l’Université de Nouvelles Galles du Sud. Il s’est intéressé aux images IRM des cerveaux d’un groupe de personnes âgées de 75 à 92 ans. Ceux qui avaient des expériences de commandement présentaient un hippocampe bien plus gros que ceux qui n’avaient jamais eu de responsabilités. La taille de l’hippocampe était proportionnelle au nombre de personnes que ces ex-responsables avaient supervisées. Les chercheurs expliquent ce phénomène par la sollicitation du cerveau impliquée par la recherche constante de solutions, la mémoire de court terme et l’intelligence émotionnelle, comme l’empathie.

Mais d’autres professions pourraient peut-être mettre en jeu les mêmes fonctions, sans requérir la responsabilité d’équipes. C’est le cas des consultants, par exemple, qui ont à gérer un certain nombre de clients.