Bientôt plus besoin du don de sperme? Des chercheurs parviennent à recréer du sperme de souris à partir de quelques cellules

Test-tube baby

Des chercheurs d’Allemagne et d’Israël ont réussi à recréer du sperme de souris en laboratoire à partir de quelques cellules. L’équipe, dirigée par le professeur Stefan Schlatt, de l’université de Münster, est parvenue à recréer l’environnement que les cellules germinales, responsables du développement des spermatozoïdes, trouvent dans les testicules des souris, grâce à l’adjonction d’un composé spécial, le gel d’agarose. Les scientifiques ont déjà commencé des expériences qui permettront de transposer ces techniques sur les cellules germinales humaines.

Le professeur Mahmoud Huleihel, qui a aussi réussi cette prouesse à l’université Ben Gourion à Beersheba, en Israël, explique que cette découverte représente un formidable espoir pour les hommes stériles, qui pourraient avoir des enfants avec leur propre sperme, plutôt qu’avec celui d’un donneur : « Je crois qu’il sera un jour possible de produire du sperme humain en extrayant des tissus contenant les cellules germinales des testicules et en stimulant la spermatogénèse en laboratoire. »

Les résultats de cette recherche arrivent à point nommé, alors que la stérilité masculine a augmenté de façon très significative sur les 50 dernières années, correspondant souvent à une chute du nombre de spermatozoïdes présent dans le sperme. Ce phénomène est le résultat de facteurs environnementaux, tels que la pollution, et la présence d’hormones féminines dans les emballages de plastique.

Le professeur Huleihel explique que les essais de cette technique sur le sperme humain ont pour l’instant échoué, mais que les chercheurs restent confiants qu’ils seront capables d'en surmonter les obstacles. « Nous expérimentons un certain nombre de composés pour obtenir la production de spermatozoïdes par les cellules germinales. Nous pensons que c’est possible. Et avec de la chance, ce sera pour bientôt. »