GPS : une trop grande vulnérabilité ?

La Royal Academy of Engineering a alerté les pays développés du danger représenté par l'usage généralisé des systèmes de navigation par satellite (notamment celui des États-Unis, global positioning system, ou "GPS"). La technologie serait tellement répandue, des systèmes de navigation des automobiles, en passant par les enregistrements des transactions financières, que sans système de secours valable, toute rupture pourrait avoir des conséquences majeures.

Une Etude récente de la Commission Européenne a estimé que 6 % de la croissance économique des pays occidentaux, dont environ 800 milliards d'euros en Europe, dépendraient déjà de cette navigation. Une interruption pourrait provenir de problèmes technologiques ou d'interférences générées de façon délibérée, comme une attaque terroriste, ou d’un petit truand utilisant un système pour brouiller les péages d'autoroutes, par exemple. 

"Une faille importante de GPS pourrait provoquer le défaut simultané de beaucoup de services, y compris ceux dont on pense qu'ils sont complètement indépendants les uns des autres", a averti Martyn Thomas, qui a dirigé les travaux de l'académie sur cette étude. Le système GPS est utilisé notamment pour l'aviation commerciale, le suivi des itinéraires des cargos, ou encore l'ouverture des portes de train en station. Le rapport indique que tous sont vulnérables, et qu'une panne du système de navigation pourrait aussi bien avoir des conséquences bénignes qu’extrêmement graves, entraînant potentiellement la mort.

Il suggère de faire le point sur les services les plus importants, de prendre des actions très sévère sur les moindres délits liés aux systèmes de navigation, et d'améliorer la résistance des antennes et receveurs. Il propose en outre le développement de services alternatifs, tels que le service européen Galiléo, ou le système russe GLONASS.