Le Bhoutan boute le tabac hors de ses frontières

En 2005, le Bhoutan, à majorité Bouddhiste, a interdit les ventes de tabac, au motif que celui-ci est mauvais au karma de chacun. Cette mesure a favorisé le multiplication de florissantes activités de contrebande avec l'Inde voisine, et finalement, l'interdiction n'avait pas eu les effets escomptés. Mais avec la nouvelle loi mise en force au début de cette année, il pourrait en être autrement. La police a en effet désormais le droit de pénétrer chez les consommateurs aussi bien que les marchands de tabac de contrebande, avec, à la clé, la menace de 5 ans d'emprisonnement.

Fumer n'est pas illégal, mais comme la vente de cigarettes est prohibée, les fumeurs ne sont autorisés à importer que 200 cigarettes, ou 150 grammes de tabac sous ses autres formes, par mois. En cas de contrôle par la police, ils doivent être en mesure de fournir la documentation douanière prouvant que leur tabac a été introduit régulièrement.

L'Agence du Contrôle Narcotique du Bhoutan a déjà débuté des raids au domicile des personnes surprises à fumer ou lorsque des officiels ont des raisons de soupçonner la présence de tabac illégal. Des chiens reniffleurs, capables de flairer le tabac, sont même dressés actuellement pour venir à la rescousse.

Le Premier Ministre du pays, Jigmi Y. Thinley, a justifié la mesure : « [Le tabac] est cancéreux, pour la société, comme pour l'individu, et à plusieurs titres il n'est pas différent des drogues psychotropes pour lesquelles la sentence est la mort dans beaucoup de pays. ».