Lequel a le plus changé le monde? Apple ou Microsoft?

Dans un sondage récent, 7 Français sur 10 ont estimé que Microsoft en a plus fait pour changer le monde qu’Apple, rapporte Pascal-Emmanuel Gobry dans Business Insider. Or, la popularité de Steve Jobs est à son apogée, tandis qu’il vient de démissionner de son poste de PDG d’Apple. Des milliers d’articles vibrants d’émotion dans les média mondiaux lui rendent unanimement hommage, en affirmant qu’il a « changé le monde ». Doit-on en conclure que les Français manquent de sagacité et qu’ils n’ont pas encore saisi l’apport des technologies Apple ?

D’accord, Steve Jobs est l’un des plus grands chefs d’entreprise de l’histoire, concède Pascal-Emmanuel Gobry, un visionnaire qui laissera plusieurs empreintes dans l’univers. Mais en terme d’impact pur sur le monde, c’est Microsoft qui l’emporte, estime-t-il.

Il avance les arguments suivants :

- Le Macintosh a montré la voie que l’informatique devait prendre, mais il n’a pas marché sur le plan commercial. Dans les années 1980, Apple a échoué à comprendre ce que le logiciel pouvait apporter, notamment les logiciels de tiers, qui manquaient pour le Macintsosh. Microsoft, qui était dès le départ une société de développement de logiciels, a créé un système d’exploitation qui ouvrait la voie à des milliers d’autres concepteurs de logiciels pour l’innovation. Grâce à cette multiplication de brevets, des économies d’échelle ont été possibles, ce qui a baissé les prix des PC, et permis leur démocratisation, dans un cercle vertueux.

- Apple est si énorme et si performante aujourd’hui qu’elle peut proposer les meilleurs produits au meilleur prix. Mais à l’ère de la révolution de l’informatique personnelle, le Macintosh était un produit élitiste, la Mercedes de l’informatique, tandis que MS-DOS était comme la Ford T, basique, peu esthétique et économique. Mais la Ford T, comme le MS-DOS, sont finalement les produits qui ont fait les révolutions technologiques, parce qu'ils ont permis la démocratisation et la généralisation d'une technologie.

- Le matériel « PC » est laid et les logiciels sont peut-être maladroits, mais ils ont permis à des millions de gens de se familiariser avec les logiciels. Et si les logiciels sont pleins de bugs, c’est parce que Microsoft s’est toujours efforcé de permettre une compatibilité avec ses produits les plus anciens. La cohésion des gammes qui en a résulté a été un des autres avantages du PC.

En résumé, Microsoft a apporté deux choses au monde :

1/ Il a été la première société de développement de logiciels

2/ Il a mis un PC sur chaque bureau dans chaque foyer.

Et en fin de compte, c’est ce dernier point qui importe le plus. En transférant la plus grosse part de la valeur de l’informatique sur le logiciel, plutôt que sur le matériel, Microsoft a permis de démocratiser l’informatique, et de la vulgariser.

Apple prend aujourd’hui sa revanche, avec les smartphones et les tablettes, qui seront probablement aussi importants que la révolution de l’informatique de bureau. Peut-être que dans 20 ans, nous regarderons en arrière, et que nous jugerons l’impact d’Apple aussi fort que celui de Microsoft dans les années 1980. Mais pour l’instant, c’est Microsoft qui a eu plus d’impact qu’Apple, conclut-il.