Les portables et les PC sur la touche

Le Consumer Electronics Show qui vient de fermer ses portes a clairement mis en évidence le déclin de l'informatique personnelle telle qu'on la pratique encore aujourd'hui. Alors qu'on y présentait encore il y a peu les nouveaux modèles de portables et PC en grande pompe, cette année, l'exposition n'en avait plus que pour les smart phones, les tablettes et autres appareils mobiles.

Les ordinateurs personnels ne devraient pas complètement disparaître, mais Gartner, société d'études de marchés prévoit qu'en 2013 les 1,8 milliards de smart phones en service excèderont les 1.78 milliards de PC, sans compter les tablettes pour lesquelles on prédit que 82 millions d'Americains les auront adoptées pour 2015. 59% des Americains ont eu accès à Internet grâce à leur téléphone mobile en 2010, 25% de plus que l'année précédente, et les Chinois sont déjà 300 millions à faire de même.

Comment expliquer la suprématie des smart phones sur les PC ?

• La puissance de traitement. L'ordinateur personnel a tenu longtemps, car il ne souffrait aucun réel compétiteur dans ce domaine. Les choses ont changé sur les trois dernières années, depuis l'avènement des processeurs de classe gigahertz, à basse consommation (crucial pour la durée de vie des batteries), combinée avec de hautes vitesses de transmission de données (3G, maintenant 4G LTE), des écrans LCD haute résolution, et presque un demi million de nouvelles applications qui ont permis aux smart phones de rattrapper, et même, dans certains cas, de distancer les ordinateurs personnels.

• La canibalisation. La super-intégration des puces au coeur des smart phones les ont dotés d'une polyvalence telle qu'elle a permis aux utilisateurs de se débarrasser de tout un attitail de matériels, de l'appareil photo à la console de jeu en passant par le GPS. De plus en plus, nous avons tendance à nous contenter de quelques appareils irremplaçables.

• La concurrence. La concurrence de l'industrie de l'ordinateur personnel ne s'exerce désormais plus que sur les plans de la logistique et des prix. La compétition des smart phones s'organise autour des concepts de nouveaux produits et même, de visions totalement différentes de ce vers quoi la technologie doit évoluer. Ainsi Nokia et Motorolla se battent sur l'addition de fonctionnalités sur leurs téléphones, tandis que le Blackberry de RIM propose des communications sécurisées pour les professionnels, Apple des interfaces polyvalentes sur ses iPhone et tablettes iPad... Chacun tire son épingle du jeu.

• Les créatifs. Le monde de la technologie mobile attire les meilleurs talents et cerveaux du monde à l'heure actuelle, produisant en quelques mois autant de logiciels qu'il n'en a été produits au cours des 50 dernières années.

• La communauté. Les réseaux sociaux comme Facebook, Twitter, accentuent l'importance de l'internet mobile. Il est plus commode de partager des moments de vie avec les autres avec un appareil mobile plutôt qu'à partir d'un appareil fixé sur un bureau.

• Le "Nuage". Grâce à cette technologie, il n'est plus nécessaire de conserver les données sur un appareil et les informations autrefois stockées sur l'ordinateur personnel sont désormais migrées sur des serveurs partagés à distance. La demande d'espace de stockage externe augmente, et en contrepartie, les smart phones nous permettent d'exploiter à tout moment l'intégralité de nos données personnelles qu'ils ne transportent pourtant pas.

• Poste client. Les tablettes et smart phones peuvent opérer en véritable station de travail, que l'on pourra bientôt brancher sur la télévision ou sur un écran d'ordinateur un peu comme on le fait déjà avec les ordinateurs personnels.

• La culture. Nous voulons être mobiles, tout en restant en contact avec nos proches, et rien ne résout mieux ce paradoxe que les tablettes ou smart phones chargées des détails de nos vies dans notre poche. Les petites icônes colorées et créatives de leurs interfaces sont plus attrayantes que les écrans utilitaires de l'ordinateur.