Prévoir les crimes... Avant qu'ils ne soient commis

Prévoir les crimes, avant qu’ils ne soient commis… Steven Spielberg en a fait un film, mais la police de Los Angeles, une des villes les plus pauvres en effectif policier des Etats Unis, est peut-être en train de concrétiser ce rêve.

George Mohler, un mathématicien de l’Université de Santa Clara, en Californie, pense qu’il est possible de transposer la technique de prévision des répliques de séisme à celle des crises. En effet, il existe souvent un phénomène de répétition, dans le sillage d’un crime initial. Notant cette similitude avec les tremblements de terre, le chercheur s’est demandé s’il était possible de leur appliquer les modélisations mathématiques que les séismologues emploient pour prévoir les répliques des tremblements de terre.

Pour tester son idée, il a adapté un logiciel utilisé en sismologie pour calculer les probabilités de survenance de répliques de séismes. Il y a intégré les données concernant 2803 cambriolages de résidences survenus dans la région de la vallée de San Fernando sur un rayon de 18 km, en 2004. L’algorithme du logiciel a calculé quels était les quartiers les plus sensibles pour la journée suivante, et a ainsi déterminé que 5% des maisons de la région présentaient un fort risque de cambriolage. Si la police avait suivi les indications du logiciel, elle aurait pu éviter un quart des délits d’une seule journée rien qu’en renforçant les patrouilles dans un seul quartier mis en exergue par le logiciel.

Le Docteur Mohler a également appliqué son modèle prédictif aux rivalités des gangs sévissant dans Los Angeles, utilisant des données allant de 1999 à 2002, et il en a conclu qu’elles obéissaient aussi à ce schéma, tout simplement parce que les gangs cherchent à se venger à la suite d’une première attaque, et ces représailles ont souvent lieu dans les jours qui suivent l’agression initiale, et dans la même zone.

Grâce à ce logiciel, la Police espère pouvoir optimiser le déploiement de ses troupes sur les points chauds de la ville.

(Photo : Minority Report, Steven Spielberg, 2002, Twentieth Century Fox Film Corporation)