Signes de fission nucléaire en chaîne sur le réacteur N°2 de la centrale nucléaire de Fukushima

Mercredi, Tepco, l’opérateur de la centrale nucléaire de Fukushima, a révélé que des faibles quantités de gaz xénon radioactif ont été trouvées à l’intérieur du réacteur N°2. Elles proviennent d'une réaction de fission en chaîne que l’uranium pourrait avoir subie de façon inattendue « il y a peu de temps », et dont elles sont le sous-produit.

L’opérateur reste rassurant, en affirmant que le réacteur demeure dans une situation stable, et que même s’il y a une réaction de fission en cours, elle devrait être d’une très faible ampleur. De l’acide borique, qui a la capacité de neutraliser les fissions nucléaires, a été injecté à titre de précaution. Tepco affirme qu’il n’y a pas eu de hausse de température ou de pression et que les matériaux radioactifs n’ont pas atteint le stade où ils peuvent se maintenir seuls. Cette découverte ne remet pas en cause le processus entrepris pour sécuriser le réacteur. Cependant, cette réaction démontre que la situation n’est pas encore stabilisée. La firme japonaise a également assuré qu’elle allait renforcer la surveillance des autres réacteurs endommagés par le tsunami, les réacteurs 1 et 3.

Le tsunami du 11 mars avait endommagé la centrale Dai-Chi, dans le nord-est du Japon, provoquant l’interruption de son alimentation électrique qui avait stoppé le système de refroidissement. 3 de ses réacteurs nucléaires étaient entrés en fusion, déclenchant une catastrophe nucléaire. La piscine du réacteur N°4 avait également été endommagée.

L’agence japonaise de l’énergie nucléaire (JAEA) procède actuellement à des vérifications, cependant qu'un autre réacteur qui avait été arrêté dans le sud du Japon a été relancé hier.