2000 - 2009: het decennium van de BRIC-landen

Economen van Goldman Sachs gebruikten het acroniem BRIC (Brazil - Russia - India - China) voor het eerst in 2001. Vanaf 2003 werd de term gemeengoed. Later werd de afkorting vooral een verwijzing naar een van de belangrijkste economische fenomenen van de jaren 2000 tot 2009: een ingrijpende verandering van de globale machtsverhoudingen. Goldman voorspelde begin 2001 dat de BRIC-landen tegen 2039 's werelds zes belangrijkste economieën zouden inhalen en dat de Chinese economie in 2041 die van de Verenigde Staten achter zich zou laten. Tien jaar later blijkt dat de Chinese economie de derde grootste wereldwijd is geworden, vergeleken met een zevende plaats bij het begin van het decennium. Brazilië klom van een tiende naar een achtste plaats en ook Rusland en China staan vandaag in de top 12. De BRIC-landen -Rusland uitgezonderd- doorstonden de recessie beter dan de ontwikkelde landen. China en India bleven ook tijdens de financiële crisis robuuste groeicijfers neerzetten.

Die crisis heeft de machtsverhoudingen in sneltempo gewijzigd. Rusland was dit jaar gastland voor de eerste BRIC-top en de discussie over de toetreding van andere landen (Indonesië, Zuid-Korea, Mexico, Turkije) stond op de agenda. De toegenomen consumptiehonger van de BRIC-landen was zonder twijfel een van de factoren die uiteindelijk ook de traditionele economieën uit de recessie hielp. Maar de toekomstige groei van de BRIC-landen blijft afhankelijk van hun vermogen om het gebruik van hun grondstoffen in goede (ecologische) banen te leiden, politieke strategieën uit te stippelen die hun respectieve economieën ondersteunen, maar die ook rekening houden met veiligheidsaspecten, een tekort aan grondstoffen (China) en hun groeiende (of krimpende) bevolking (in het geval van Rusland).