4 cijfers die aangeven in welke mate belastingontduiking in Italië de nationale sport is

Italiaanse verkopers maken er een gewoonte van hun omzet te verbergen voor de belastingdienst. Daardoor hoeven ze minder belasting af te dragen. Het is de vraag hoe lang die praktijk nog door kan gaan, want premier Mario Monti wil belastingontduiking serieus gaan aanpakken.

Elke verkoop in een Italiaanse winkel levert een ontvangstbewijs (scontrino) op. Dat bonnetje is echter niet altijd officieel. Dagblad La Stampa ging op onderzoek uit. Veel verkopers gunnen vrienden en bekenden een lagere prijs en draaien geen, dan wel een vals bonnetje uit. Pas als een onbekende klant binnenkomt, wordt de normale prijs gefactureerd en een echte bon geprint (je weet nooit of de persoon de belastingdienst vertegenwoordigt).

Winkeliers zullen altijd aangeven dat ze liever hebben dat u niet met een kredietkaart betaalt, omdat daar kosten aan zijn verbonden. De waarheid luidt net iets anders: betalingen via deze kaarten kunnen niet worden verstopt voor de fiscus.

Andere winkels werken met onofficiële betaalbonnen, waarop onderaan in klein ‘non valido ai fini fiscali’ staat gedrukt, of ‘niet geldig voor fiscale doeleinden’.

Het ontduiken van belastingen heeft in het land zelfs een technologische niche gecreëerd. In die mate dat er vandaag een iPhone-applicatie bestaat (Magic receipt) die toelaat valse ontvangstbewijzen te drukken.

Onderstaande vier cijfers geven aan in welke mate belastingontduiking in Italië een nationale sport is:

1. In 2010 gaven Italianen voor nagenoeg 50 miljard euro aan inkomsten niet aan,  49% meer dan een jaar eerder.
2. De grootste fraude vond plaats in de toerismesector en was goed voor 36 miljard euro.
3. In het laatste jaar van de regering Berlusconi werden zeven maal minder fiscale controles gehouden dan een jaar eerder en twintig maal minder dan in 2007, het jaar waarin de meeste controles werden genoteerd.
4. Dat jaar realiseerden belastinginspecteurs 84.091 controles; in 2010 waren er dat nog amper 4.788.

Toch leveren verscherpte controles onmiddellijk resultaat op: toen in oktober van vorig jaar controles werden uitgevoerd in de noordelijke stad Rovigo, zag een kapper op een week tijd zes keer meer klanten binnenstappen en kreeg een discotheek plots vijf keer meer volk over de vloer dan een week eerder.