Aarde telt af naar zeven miljard mensen

Op de laatste dag van de maand oktober van dit jaar zal de mensheid de mijlpaal van de zeven miljard wereldbewoners hebben bereikt. Dat blijkt uit een berekening van de Verenigde Naties. Volgens John Bongaarts, vice-president van de UN Population Council, dreigt de bevolkingsaangroei echter een desastreuze impact hebben op de beschikbare middelen. Bongaarts stelt dat de rijkere groepen daarvan geen enkele impact zullen voelen, maar vooral de armere bevolking zal volgens hem het zwaarst worden getroffen.

"Volgens de cijfers van de Verenigde Naties werden er pas in 1804 voor de eerste keer één miljard mensen geteld," aldus het webmagazine Economywatch.com. "Daarna duurde het 123 jaar tot in 1927 vooraleer de grens van de twee miljard mensen werd bereikt. Sindsdien ging het echter alsmaar sneller. In 1959 werd de kaap van de drie miljard mensen gerond en in 1974 werd de grens van de vier miljard bereikt. In 1987 al telde de mensheid vijf miljard eenheden en in 1998 werd de grens van de zes miljard doorbroken."

Vooruit kijkend naar de toekomst wordt verwacht dat er in 2025 acht miljard mensen zullen worden geteld. Tegen 2083 zal dat verder gestegen zijn tot 10 miljard eenheden. "In realiteit kunnen die cijfers echter veel hoger of lager liggen, afhankelijk van factoren zoals geboortcontrole, kindersterfte en levensverwachting," wordt er opgemerkt. Op zich is die groei volgens John Bongaarts geen probleem, maar hij benadrukt wel dat de druk op energie, voeding en milieu blijft toenemen. Hij stelt dat er nu al meer dan 900 miljoen mensen ondervoed zijn. (MH)