Alan Greenspan: verblind door de eigen ideologie?

Wie nog twijfels had omtrent de dood van het vrijemarktkapitalisme, mag die twijfels finaal opbergen na het optreden van Alan Greenspan, tot twee jaar terug voorzitter van de Amerikaanse centrale bank, die vorige maand op de rooster werd gelegd door het Amerikaanse Congres. De ondertussen 82-jarige Greenspan -gedurende 20 jaar voorgesteld als hét Orakel van Delphi- verscheen op Capitol Hill als een bescheiden man, die volgzaam toegaf dat zijn economische filosofie een aantal barsten vertoonde, schrijft The Dallas Morning News. ‘Ik ben er mijn leven lang van overtuigd geweest dat markten optimaal functioneren wanneer er zo weinig mogelijk inmenging van overheidswege is.' Daarom hield Greenspan in het begin van de eeuw de intrestvoeten belachelijk laag, lag hij mee aan de basis van een gigantische huizenbubbel en verzette hij zich tegen de regulering van exotische financiële producten zoals derivaten, die vandaag aan de basis van de financiële crisis liggen. ‘Ik heb me vergist,' zei Greenspan. ‘De globale instorting van de financiële markten en het omvallen van de banken en verzekeraars heeft me gechoqueerd en  bedroefd.'

Greenspan's grootste vergissing was zijn veronderstelling dat ‘het eigenbelang van de banken' zou vermijden dat ze in domme en corrupte financiële producten zouden gaan handelen, aldus The Los Angeles Times. Maar al wie een kindercrèche uitbaat had hem kunnen vertellen dat een bank een gebouw en geen persoon is. De beslissing om voor miljoenen dollars aan dubieuze producten te kopen en te verkopen werden niet door de banken genomen, maar door de mensen die voor die banken werken, wiens rationeel eigenbelang hen vertelde dat ze met wat creatief papierwerk op hun 29^ste met pensioen konden gaan en op Tahiti konden gaan wonen. Dat die mensen geen moer gaven om de gevolgen op lange termijn was voor iedereen duidelijk, behalve voor mensen als Greenspan die verblind werden door hun ideologie.

Uit Greenspans' optreden moet een les worden geleerd, schrijft de Huffington Post. Laat je gedachtengoed nooit verharden tot een ideologie die je zelf niet meer in vraag durft te stellen.

Je zou zelfs sympathie voor deze man kunnen opbrengen, schrijft The Guardian, ware het niet dat Greenspan ondertussen nog steeds in de raad van bestuur van het hefboomfonds Paulson & Co zit, een bedrijf dat groot geld heeft verdiend door te gokken op de ineenstorting van de huizenmarkt en het omvallen van de banken. Slotsom: tot op vandaag verdient Greenspan grofweg aan het uitbuiten van de barsten in het systeem dat hij mee creëerde.